Co to są izolatory polimerowe?
Izolatory polimerowe opracowano po raz pierwszy w latach 50. XX wieku w celu zastąpienia tradycyjnych izolatorów ceramicznych. Były one jednak dostępne dopiero w latach 60. XX wieku z powodu początkowych wad konstrukcyjnych. Izolatory te są zazwyczaj zbudowane z prętów polimerowych wzmacnianych włóknem szklanym i obudowy polimerowej. Ulepszone izolatory zapewniają korzyści w zakresie redukcji kosztów i masy w porównaniu do swojego poprzednika.
Opracowane w Europie pierwsze polimerowe izolatory spowodowały przeskok, śledzenie i ogólne problemy z opadaniem linii z powodu wad, które powstały w zastosowanych polimerach. Izolatory wysokiego napięcia ostatecznie uległy pęknięciu lub zrzuceniu obudowy polimeru, znanej jako kredowanie. Problemy te często powodowały zwarcia i nietypowe wyładowania elektryczne. Podstawowa konstrukcja izolatorów zwykle zawiera pręt polimerowy z włókna szklanego umieszczony w polimerach silikonowych, często nazywany szopą. Złączki i elementy uziemiające są zwykle wykonane z metalu.
Izolatory ceramiczne wytrzymują te elementy przez dziesięciolecia, ale wersje polimerowe są bardziej odporne na przypadki wandalizmu. Izolatory ceramiczne często mają również pęknięcia obudowy, awarie łączenia lub separację sprzętu. Kiedy pojawiają się takie sytuacje, woda często przenika do obudowy, powodując upływ prądu. Konserwacja tych urządzeń często obejmuje nakładanie powłoki ochronnej wraz z okazjonalnym myciem samych izolatorów.
W celu odtworzenia trwałości ceramicznych izolatorów opracowano sterowaną komputerowo komorę przyspieszonego starzenia. Surowe warunki panujące w komorze zostały zaprojektowane tak, aby symulować 30 lat warunków na przestrzeni około trzech lat. Laboratorium regularnie testuje różne konstrukcje izolatorów polimerowych. Po umieszczeniu w komorze izolatory poddawane są różnym warunkom środowiskowym, elektrycznym i mechanicznym, podobnym do tych powszechnie znoszonych, w tym zmieniającym się temperaturom i promieniowaniu ultrafioletowemu. Przeprowadzane są również testy wilgotności symulujące mgłę i deszcz przy użyciu świeżej i słonej wody.
Zwolennicy uważają, że izolatory polimerowe są znacznie bardziej opłacalnym produktem niż izolatory ceramiczne. Ponieważ podobno ważą 90% mniej niż modele ceramiczne, koszty załadunku, rozładunku i wysyłki są często znacznie zmniejszone. Izolatory zazwyczaj nie wymagają konserwacji lub wymagają niewielkiej konserwacji i radzą sobie z obciążeniami elektrycznymi w sposób bardziej kompetentny niż ich ceramiczne poprzedniki. Konstrukcja izolatorów polimerowych zasadniczo umożliwia łatwą instalację lub wymianę urządzeń. Niektórzy uważają, że polimerowe izolatory zapewniają bardziej przyjemny wygląd.
Izolatory polimerowe są dostępne w wielu wersjach i rozmiarach. Mogą być stosowane zamiast konwencjonalnych produktów ceramicznych w różnych środowiskach, w tym słupach użytkowych, podstacjach i transformatorach elektrycznych. Izolatory są często stosowane na liniach podwieszanych przenoszących obciążenia rozciągające lub na liniach z ślepą uliczką. Mogą być stosowane na liniach zginania lub ściskania, które są zwykle spotykane na słupach. Izolatory polimerowe są również wbudowane w linie międzyfazowe, które łączą ze sobą dwie linie i mogą być stosowane do kontrolowania odstępów między przewodnikami.