Wat is een hydrofoon?

Hydrofoons zijn in wezen apparaten die zijn geconfigureerd om onderwatergeluid op te nemen en om te zetten in audiosignalen die kunnen worden vertaald in meetbare gegevens. Deze vorm van onderwatermicrofoon maakt het verkennen van grote waterlichamen veel gemakkelijker, zelfs op diepten en in omstandigheden die het gebruik van duiken als exploratiemiddel uitsluiten. De hydrofoon is geconstrueerd als een piëzo-elektrische transducer en zet de audio om in een elektrisch signaal dat kan worden gedocumenteerd en uitgezet.

De hydrofoon is afhankelijk van de opwekking van elektriciteit om te werken. Piëzo-elektrische materialen zoals een waterdichte transducer worden gebruikt bij de constructie van het apparaat. De transducer die wordt gebruikt om een ​​hydrofoon van stroom te voorzien, kan ook vaak de functie van verschillende soorten sonarapparatuur aansturen, zoals een side-scan sonarapparaat. In tegenstelling tot sonarapparatuur functioneert een hydrofoon alleen als ontvanger en zendt deze geen enkel signaal uit dat wordt teruggekaatst bij het tegenkomen van een soort vast object.

In veel gevallen is de hydrofoon ingepakt in een soort materiaal dat het apparaat beschermt, maar ook de ontvangst van audio-invoer niet verstoort. De behuizing heeft meestal de vorm van een lange buis met een flexibel ontwerp en kan achter een onderzoeksschip worden gesleept. De hydrofoon en behuizing kunnen tot vrijwel elke diepte worden neergelaten en blijven functioneren.

Terwijl gegevens worden verzameld, verzendt de hydrofoon de informatie naar een bedieningspaneel op het schip. Software zet de gegevens om in grafieken en andere afbeeldingen die gedetailleerder kunnen worden bestudeerd. Afhankelijk van de afstand en frequentie van de audiosignalen die worden opgevangen door de hydrofoon, kunnen de resultaten een gebied identificeren dat het onderzoeksschip in meer detail wenst te verkennen.

Een toepassing van de hydrofoon is het controleren van de incidentie van onderwater echo's die wijzen op de aanwezigheid van explosieven in de directe omgeving. Deze applicatie kan een onderzoeksschip helpen om oude mijnen te vinden die moeten worden gedeactiveerd, en kan ook een belangrijk hulpmiddel zijn in oorlogstijd om de vernietiging van een schip of onderzeeër door vijandelijke wapens te voorkomen.