Hvad er en hydrofon?
Hydrofoner er i det væsentlige enheder, der er konfigureret til at samle undervandslyd og konvertere den til lydsignaler, der kan oversættes til målbare data. Denne form for undervandsmikrofon gør udforskning af store vandmasser meget lettere, selv på dybder og under omstændigheder, der udelukker brugen af dykning som et middel til udforskning. Konstrueret som en piezoelektrisk transducer konverterer hydrofonen lyden til et elektrisk signal, der kan dokumenteres og plottes.
Hydrofonen er afhængig af elproduktionen, der fungerer. Piezoelektriske materialer, såsom transducer, der er vandtætte, bruges til konstruktion af enheden. Transduceren, der bruges til at drive en hydrofon, kan ofte også drive funktionen af forskellige typer ekkolodsudstyr, såsom en sidescanningsudstyr. I modsætning til ekkoloddsudstyr fungerer en hydrofon kun som en modtager og udsender ikke nogen form for signal, der hoppes tilbage, når man støder på en slags solid genstand.
I mange tilfælde er hydrofonen indkapslet i en slags materiale, der giver beskyttelse af enheden, men heller ikke forstyrrer modtagelsen af lydindgang. Foringsrøret er normalt i form af et langt rør, der er fleksibelt i design og kan trækkes bag et undersøgelseskib. Hydrofonen og huset kan sænkes til næsten enhver dybde og fortsætte med at fungere.
Når data indsamles, overfører hydrofonen informationen til et kontrolpanel på skibet. Software konverterer dataene til grafer og andre billeder, der kan studeres mere detaljeret. Afhængigt af afstanden og hyppigheden af lydsignalerne, der er plukket op af hydrofonen, kan resultaterne identificere et område, som undersøgelseskibet ønsker at udforske mere detaljeret.
En anvendelse af hydrofonen er at overvåge forekomsten af undervandsekko, der indikerer tilstedeværelsen af eksplosiver i nærområdet. Denne applikation kan hjælpe et undersøgelseskib med at finde gamle miner, der skal deaktiveres, samt være et vigtigt redskab i krigstid for at undgå ødelæggelse af et skib eller ubåd med fjendens våben.