O que é um hidrofone?

Os hidrofones são essencialmente dispositivos configurados para captar o som subaquático e convertê-lo em sinais de áudio que podem ser traduzidos em dados mensuráveis. Essa forma de microfone subaquático facilita muito a exploração de grandes massas de água, mesmo em profundidades e em circunstâncias que excluem o uso do mergulho como meio de exploração. Construído como um transdutor piezoelétrico, o hidrofone converte o áudio em um sinal elétrico que pode ser documentado e plotado.

O hidrofone depende da geração de eletricidade para funcionar. Materiais piezoelétricos, como o transdutor à prova d'água, são usados ​​na construção do dispositivo. O transdutor usado para alimentar um hidrofone também pode também acionar a função de vários tipos de equipamentos de sonar, como um dispositivo de sonar de varredura lateral. Diferentemente do equipamento de sonar, um hidrofone funcionará apenas como receptor e não emitirá nenhum tipo de sinal que é devolvido ao encontrar algum tipo de objeto sólido.

Em muitos casos, o hidrofone é envolto em algum tipo de material que fornece proteção ao dispositivo, mas também não interfere na recepção da entrada de áudio. O invólucro geralmente tem a forma de um tubo longo, de design flexível e que pode ser rebocado atrás de um navio de inspeção. O hidrofone e o invólucro podem ser abaixados para praticamente qualquer profundidade e continuar funcionando.

À medida que os dados são coletados, o hidrofone transmite as informações para um painel de controle no navio. O software converte os dados em gráficos e outras imagens que podem ser estudadas com mais detalhes. Dependendo do espaçamento e da frequência dos sinais de áudio captados pelo hidrofone, os resultados podem identificar uma área que o navio de pesquisa deseja explorar com mais detalhes.

Uma aplicação do hidrofone é monitorar a incidência de ecos subaquáticos que indicam a presença de explosivos na área imediata. Esse aplicativo pode ajudar um navio de pesquisa a localizar minas antigas que precisam ser desativadas, além de ser uma ferramenta importante durante a guerra para evitar a destruição de um navio ou submarino por armas inimigas.