Wat is een micro-robot?

Een micro-robot is een robot van minder dan een millimeter groot, hoewel deze term in het algemeen ook onjuist wordt toegepast op alle kleine robots, zelfs die groter dan een millimeter. Zelfs kleinere apparaten die nano-robots worden genoemd, zijn minder dan een nanometer groot. Potentiële toepassingen voor dergelijke technologie zijn gevarieerd en worden momenteel ontwikkeld in particuliere bedrijven en overheidsinstanties met interesse in robotica. Robotliefhebbers kunnen hun eigen ook bouwen als ze toegang hebben tot voorzieningen waarmee ze effectief op microscopische schaal kunnen werken.

Talrijke uitdagingen doen zich voor bij de bouw van een micro-robot. Het extreem kleine formaat beperkt het type technologie dat de maker kan gebruiken. Controllers moeten erg klein zijn en in sommige gevallen afhankelijk zijn van nanotechnologie, en de robot heeft ook een extreem kleine en zeer efficiënte voeding nodig. De ontwikkeling van kleine technologie is interessant voor ontwikkelaars van microrobots en voor bedrijven die werken aan kleine mobiele apparaten en andere apparatuur die een beperkte omvang en gewicht moet hebben.

In sommige gevallen kunnen micro-robots zichzelf of elkaar monteren en kunnen ze worden geprogrammeerd om in zwermen te werken. Een zwerm robots kan activiteiten uitvoeren zoals het bouwen of diagnosticeren van printplaten, het repareren van apparatuur in kleine elektrische apparaten, enzovoort. Er zijn ook biomedische toepassingen. Het kan mogelijk zijn om een ​​zwerm micro-robots te gebruiken om extreem kleine chirurgische reparaties uit te voeren of om gegevens zoals afbeeldingen te verzamelen zonder een patiënt te openen.

Voor overheidsinstanties zijn er enkele potentiële beveiligingstoepassingen voor micro-robottechnologie. Hun kleine formaat maakt hen potentiële invoegapparatuur om vertrouwelijke informatie te verzamelen, en ze kunnen ook worden gedragen door overheidspersoneel in het veld. Sommige agentschappen ontwikkelen robots voor het binnendringen van voorzieningen zoals krijgsgevangenenkampen, om gegevens te verzamelen en mogelijk informatie te verspreiden onder gevangenen. De mogelijkheden van dergelijke technologie zijn aanzienlijk, vooral wanneer deze op nanoschaal valt en apparaten kan bevatten die in menselijke lichamen kunnen worden verborgen.

Tal van hogescholen en universiteiten hebben robotica-programma's, waarvan sommige onderzoek naar microrobots en technologie op nanoschaal omvatten. Deze instellingen houden periodiek wedstrijden en evenementen om uitvinders in staat te stellen hun nieuwste uitvindingen te presenteren en informatie over het veld uit te wisselen. Deze evenementen zijn doorgaans beperkt tot openbare civiele technologie en omvatten geen bedrijfs- of militaire microrobots die worden ontwikkeld, omdat de informatie achter deze apparatuur om beveiligings- of zakelijke redenen kan worden beschermd.