Was ist ein Mikroroboter?
Ein Mikroroboter ist ein Roboter mit einer Größe von weniger als einem Millimeter, obwohl dieser Begriff auch fälschlicherweise für alle kleinen Roboter verwendet wird, auch für solche, die größer als ein Millimeter sind. Selbst kleinere Geräte, sogenannte Nanoroboter, sind kleiner als ein Nanometer. Mögliche Anwendungen für solche Technologien sind vielfältig und werden derzeit in privaten Unternehmen sowie Regierungsbehörden mit Interesse an Robotik entwickelt. Roboterenthusiasten können auch ihre eigenen bauen, wenn sie Zugang zu Einrichtungen haben, die es ihnen ermöglichen, in einem effektiven mikroskopischen Maßstab zu arbeiten.
Beim Bau eines Mikroroboters stellen sich zahlreiche Herausforderungen. Die extrem geringe Größe schränkt die Art der Technologie ein, die der Schöpfer verwenden kann. Steuerungen müssen sehr klein sein und in einigen Fällen auf Nanotechnologie angewiesen sein, und der Roboter benötigt auch eine extrem kleine und hocheffiziente Stromversorgung. Die Entwicklung kleiner Technologien ist sowohl für Entwickler von Mikrorobotern als auch für Unternehmen von Interesse, die an kleinen Mobilgeräten und anderen Geräten arbeiten, deren Größe und Gewicht begrenzt sein müssen.
In einigen Fällen können sich Mikroroboter selbst oder untereinander zusammensetzen und für den Betrieb in Schwärmen programmiert werden. Ein Schwarm von Robotern kann Aktivitäten wie Leiterplattenkonstruktion oder -diagnose, Gerätereparatur in kleinen elektrischen Geräten usw. ausführen. Es gibt auch biomedizinische Anwendungen. Es kann möglich sein, einen Schwarm von Mikrorobotern zu verwenden, um extrem kleine chirurgische Reparaturen durchzuführen oder Daten wie Bilder zu sammeln, ohne einen Patienten öffnen zu müssen.
Für Regierungsbehörden gibt es einige potenzielle Sicherheitsanwendungen für die Mikrorobotertechnologie. Ihre geringe Größe macht sie zu potenziellen Eingabegeräten, mit denen vertrauliche Informationen gesammelt werden können, und sie können auch von Regierungsmitarbeitern vor Ort mitgeführt werden. Einige Agenturen entwickeln Roboter, um in Einrichtungen wie Kriegsgefangenenlager einzudringen, Daten zu sammeln und möglicherweise Informationen an Insassen zu verteilen. Die Möglichkeiten einer solchen Technologie sind beträchtlich, insbesondere wenn sie im Nanobereich liegt und Geräte umfassen kann, die im menschlichen Körper verborgen werden können.
Zahlreiche Hochschulen und Universitäten bieten Robotikprogramme an, von denen einige die Forschung an Mikrorobotern sowie nanoskalige Technologien umfassen. Diese Institutionen führen regelmäßig Wettbewerbe und Veranstaltungen durch, damit Erfinder ihre neuesten Erfindungen präsentieren und Informationen über das Gebiet austauschen können. Diese Veranstaltungen beschränken sich in der Regel auf öffentliche zivile Technologie und umfassen keine in der Entwicklung befindlichen Unternehmens- oder Militär-Mikroroboter, da die Informationen hinter diesen Geräten aus Sicherheits- oder Geschäftsgründen urheberrechtlich geschützt sein können.