Wat is iGEM?

International Genetic Engineered Machines (iGEM) is een internationale ontwerpwedstrijd voor synthetische biologie voor studententeams van geaccrediteerde onderwijsinstellingen. IGEM, georganiseerd door het Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Boston, Massachusetts, wil een interesse in synthetische biologie bevorderen en studenten uit een internationale arena kennis laten maken met de fundamentele concepten van biologie en engineering. Studenten krijgen de mogelijkheid om onafhankelijke leervaardigheden te ontwikkelen en innovatief onderzoek in genetische componenttechnologie uit te voeren.

Oorspronkelijk een ontwerpcursus van een maand die werd gehouden tijdens de periode van onafhankelijke activiteiten bij MIT in januari 2003, werd iGEM het volgende jaar een zomercompetitie met teams van vijf scholen die strijden. In 2005 heette de competitie officieel iGEM, verruilde de klas-georiënteerde indeling voor een onafhankelijke onderzoeksgerichte en had 13 deelnemers uit vier landen. 37 teams namen deel in 2006, en het aantal wereldwijde deelnemers is sindsdien toegenomen.

Om iedereen tegemoet te komen, heeft de MIT internationale competitie twee schema's. Scholen met een zomervakantie in juni, juli en augustus kunnen deelnemen aan de vroege zomercompetitie. Er is een schema voor de late zomer voor scholen met een zomervakantie in juli, augustus en september.

Deelnemende teams kunnen een willekeurig aantal leden hebben, maar een één-ledig team is niet toegestaan ​​en de norm is meestal maximaal 12 studenten. De leden kunnen van dezelfde school of van verschillende scholen zijn. Een enkele school kan meerdere teams sponsoren.

Niet-gegradueerde studenten kunnen uit verschillende disciplines komen; Ph.D-studenten zijn alleen toegestaan ​​in het team als mentor. Elk team heeft minimaal twee adviseurs nodig en een van deze moet lid zijn van de faculteit van de school die het team sponsort. Adviseurs bieden technische en educatieve begeleiding, helpen bij het regelen van labruimte en projectfinanciering en onderhouden officieel contact met het iGEM-hoofdkantoor.

Teamwerving en projectonderzoek begint meestal aan het begin van het jaar, maar registratie, indiening van het projectvoorstel van het team en betaling van registratie en Jamboree-presentiegelden vinden plaats in mei. De Registry of Standard Biological Parts van MIT stuurt elk team vervolgens een genetische toolkit. Dit bestaat uit DNA en genen die de standaard BioBrick ™ volgen en kunnen worden geassembleerd om nieuwe biologische systemen te bouwen.

Studenten worden aangemoedigd om zo creatief mogelijk te zijn en kunnen meer dan één project ondernemen. Ze zijn verplicht om hun teaminformatie, projectkeuze, lijst van gebruikte genetische delen en werkproces gedetailleerd te documenteren op de iGEM wiki. Correcte toeschrijving is noodzakelijk om onderscheid te maken tussen het werk van het team en de rol van adviseurs en externe laboratoria.

Eindprojecten worden medio oktober ingediend. In november, tijdens de jaarlijkse Jamboree, geeft elk team een ​​20 minuten durende presentatie van hun project voor een jury. Er is een assortiment prijzen in verschillende categorieën en een grote BioBrick ™ -trofee voor het winnende team.