O que é o iGEM?
International Genetically Engineered Machines (iGEM) é um concurso internacional de design de Biologia Sintética para equipes de estudantes de graduação de instituições de ensino credenciadas. Organizado pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) em Boston, Massachusetts, o iGEM visa promover o interesse em Biologia Sintética e apresentar aos estudantes de uma arena internacional os conceitos fundamentais de biologia e engenharia. Os alunos têm a oportunidade de desenvolver habilidades de aprendizado independentes e realizar pesquisas inovadoras em tecnologia de componentes genéticos.
Originalmente, um curso de design de um mês, realizado durante o Período de Atividades Independentes do MIT, em janeiro de 2003, o iGEM tornou-se uma competição de verão no ano seguinte, com equipes de cinco escolas competindo. Em 2005, o concurso foi oficialmente nomeado iGEM, trocou seu formato orientado para sala de aula por um independente orientado para a pesquisa e teve 13 participantes de quatro países. 37 equipes participaram em 2006, e o número de participantes em todo o mundo aumentou desde então.
Para acomodar a todos, a competição internacional do MIT tem dois horários. Escolas com férias de verão em junho, julho e agosto podem participar da competição Early Summer. Há uma programação de fim de verão para escolas com férias de verão em julho, agosto e setembro.
As equipes participantes podem ter qualquer número de membros, mas uma equipe de um membro não é permitida e a norma geralmente é de até 12 alunos. Os membros podem ser da mesma escola ou de escolas diferentes. Uma única escola pode patrocinar várias equipes.
Os estudantes de graduação podem ser de diferentes disciplinas; Alunos de doutorado são permitidos na equipe apenas em uma capacidade de orientação. Cada equipe requer pelo menos dois orientadores e um deles deve ser um membro do corpo docente da escola que patrocina a equipe. Os consultores fornecem orientação técnica e educacional, ajudam a organizar o espaço do laboratório e o financiamento do projeto e mantêm contato oficial com a sede do iGEM.
O recrutamento da equipe e a pesquisa do projeto geralmente começam no início do ano, mas o registro, a apresentação da proposta do projeto da equipe e o pagamento das taxas de inscrição e participação no Jamboree ocorrem em maio. O Registro de Peças Biológicas Padrão do MIT envia a cada equipe um kit de ferramentas genéticas. Isso consiste em DNA e genes que seguem um padrão chamado BioBrick ™ e podem ser montados para construir novos sistemas biológicos.
Os alunos são incentivados a serem o mais criativos possível e podem realizar mais de um projeto. Eles devem documentar as informações de sua equipe, a escolha do projeto, a lista de partes genéticas usadas e o processo de trabalho em detalhes no wiki do iGEM. A atribuição correta é necessária para distinguir o trabalho realizado pela equipe e o papel desempenhado por consultores e laboratórios externos.
Os projetos finais são enviados até meados de outubro. Em novembro, no Jamboree anual, cada equipe faz uma apresentação de 20 minutos de seu projeto perante um painel de juízes. Há uma variedade de prêmios em várias categorias e um grande troféu BioBrick ™ para a equipe vencedora.