Wat is radiopapier?

Ook bekend als elektronisch of e-papier, is radiopapier een communicatiemedium dat alle voordelen van traditioneel papier heeft, maar voor onbepaalde tijd kan worden hergebruikt. Het papier is eigenlijk een dun elektronisch display dat elektronische inkt gebruikt om een ​​look te bieden die erg lijkt op een krant of een pagina met tekst uit een boek. In tegenstelling tot tekstdisplays op conventionele computerschermen maakt radiopapier geen gebruik van achtergrondverlichting als onderdeel van het weergaveproces. Het eindresultaat is dat licht wordt gereflecteerd door het oppervlak van het scherm op een manier die erg lijkt op een vel papier.

Het eerste exemplaar van radiopapier werd ontwikkeld in het decennium van de jaren zeventig. Met behulp van faciliteiten die eigendom zijn van Xerox in Palo Alto, Californië, creëerde Nick Sheridan een product dat bekend staat als Gyricon. Dit product maakte het mogelijk om afbeeldingen van statische tekst weer te geven op een siliconenvel behandeld met polyethyleenbollen die een positieve of negatieve lading droegen. Door het vel te onderwerpen aan een reeks ladingen op gespecificeerde spanningsniveaus, was het mogelijk om elektronisch tekst op de voorkant van het vel te schrijven, het vel schoon te vegen en vervolgens een geheel nieuwe set tekst op datzelfde vel te schrijven.

Terwijl verschillende bedrijven onderzoek bleven sponsoren dat bijdroeg aan het verbeteren van dit basisproces, begon het gebruik van radiopapier voor reguliere doeleinden pas in het begin van de 21ste eeuw te verschijnen. Een deel van de reden hiervoor is dat het product beperkt wordt gebruikt in vergelijking met andere weergavemethoden. Radiopapier heeft bijvoorbeeld niet de mogelijkheid om een ​​reeks rollende tekst op te nemen op een manier die gebruikelijk is bij LCD-schermen.

Ondanks de beperkingen begint e-paper meer aandacht te krijgen. Al in 2006 brachten verschillende bedrijven e-book readers uit die gebruik maakten van radiopapiertechnologie. Tegen 2007 waren enkelen verder gegaan dan een verlichte benadering van het creëren van een display dat licht reflecteerde op een manier vergelijkbaar met gewoon papier. In dezelfde periode begonnen verschillende Europese kranten elektronische versies uit te geven die konden worden gelezen met behulp van een of meer merken van de op dat moment beschikbare e-tekstlezers.

In 2007 vonden de eerste pogingen om met e-paper leerboeken te maken en uit te geven plaats in Amsterdam. De motivatie voor het project was tweeledig. Het gebruik van e-papier zou de printkosten verlagen, wat op zijn beurt het schooldistrict veel geld zou besparen. Tegelijkertijd zouden de boeken van radiopapier de studenten veel gemakkelijker kunnen dragen, terwijl ze nog steeds alle informatie krijgen die nodig is voor het succesvol afronden van hun studie.

Andere toepassingen van radiopapier en elektronische inkt verschijnen. Toetsenborddisplays op handheld-apparaten die een combinatie van e-papier, elektronische inkt en touchscreen-technologie gebruiken, maken het mogelijk om de modus van het toetsenborddisplay te wijzigen wanneer en wanneer dat nodig is. Met smartcards kan een wachtwoord voor eenmalig gebruik worden gemaakt om online toegang te krijgen tot financiële accounts, wat helpt bij het minimaliseren van online fraude en identiteitsdiefstal. Plannen om de technologie in digitale fotolijsten op te nemen zijn momenteel in ontwikkeling. Naarmate de tijd verstrijkt, zullen waarschijnlijk andere toepassingen voor elektronisch of radiopapier verschijnen en uiteindelijk op grote schaal beschikbaar zijn voor alle consumenten.