Hva er radiopapir?

Også kjent som elektronisk eller e-papir, er radiopapir et kommunikasjonsmedium som har alle fordelene med tradisjonelt papir, men som kan brukes på ubestemt tid. Papiret er faktisk et tynt elektronisk display som bruker elektronisk blekk for å gi et utseende som ligner veldig på en avis eller en side med tekst fra en bok. I motsetning til tekstskjermer på vanlige dataskjermer, bruker ikke radiopapir bakgrunnsbelysning som en del av skjermprosessen. Sluttresultatet er at lys reflekteres av overflaten på skjermen på en måte som ligner mye på et papirark.

Det tidligste eksemplet på radiopapir ble utviklet i løpet av tiåret på 1970-tallet. Ved å bruke fasiliteter som eies av Xerox i Palo Alto, California, opprettet Nick Sheridan et produkt kjent som Gyricon. Dette produktet gjorde det mulig å vise bilder av statisk tekst på et silikonark som var behandlet med polyetylenkuler som hadde en positiv eller negativ ladning. Ved å utsette arket for en serie ladninger på spesifiserte spenningsnivåer, var det mulig å skrive tekst på forsiden av arket, tørke arket rent og deretter skrive et helt nytt sett med tekst på det samme arket.

Mens forskjellige selskaper fortsatte å sponsere forskning som bidro til å forbedre denne grunnleggende prosessen, begynte bruken av radiopapir til mainstream-formål ikke å vises før på begynnelsen av det 21. århundre. En del av grunnen til dette er at produktet har begrenset bruk i forhold til andre visningsmetoder. For eksempel har ikke radiopapir kapasitet til å romme en rullerende tekstrekke på en måte som er vanlig med LCD-skjermer.

Til tross for begrensningene begynner e-papir å bli mer oppmerksom. Så tidlig som i 2006 ga flere selskaper ut e-boklesere som benyttet seg av radiopapirteknologi. I 2007 hadde noen få beveget seg utover en bakgrunnsbelyst tilnærming for å lage et display som reflekterte lys på en måte som ligner vanlig papir. I løpet av denne perioden begynte flere europeiske aviser å gi ut elektroniske versjoner som kunne leses ved bruk av ett eller flere merker av den tilgjengelige e-tekstleserne.

I 2007 foregikk de første forsøkene på å lage og utgi lærebøker ved bruk av e-papir i Amsterdam. Motivasjonen for prosjektet var todelt. Å bruke e-papir ville redusere utskriftskostnadene, noe som igjen ville spart skolekretsen mye penger. Samtidig ville bøkene som er sammensatt av radiopapir, være mye enklere for studentene å ta med seg, mens de allikevel gir dem all nødvendig informasjon for å kunne fullføre studiene.

Andre applikasjoner av radiopapir og elektronisk blekk vises. Tastaturskjermer på håndholdte enheter som bruker en kombinasjon av e-papir, elektronisk blekk og berøringsskjermteknologi gjør det mulig å endre modus for tastaturskjermen når og når det er nødvendig. Smartkort gjør det mulig å opprette et passord for engangsbruk for å få tilgang til finansielle kontoer på nettet, og hjelper til med å minimere online svindel og identitetstyveri. Planer om å integrere teknologien i digitale fotorammer er for tiden under utvikling. Når tiden går, vil sannsynligvis andre applikasjoner for elektronisk papir eller radiopapir vises og til slutt være allment tilgjengelige for alle forbrukere.