O que é o Radio Paper?
Também conhecido como papel eletrônico ou eletrônico, o papel para rádio é um meio de comunicação que possui todas as vantagens do papel tradicional, mas pode ser reutilizado indefinidamente. Na verdade, o papel é uma tela eletrônica fina que utiliza tinta eletrônica para fornecer uma aparência muito semelhante a um jornal ou a uma página de texto de um livro. Diferentemente das exibições de texto em telas de computador convencionais, o papel de rádio não utiliza a iluminação de fundo como parte do processo de exibição. O resultado final é que a luz é refletida pela superfície da tela de maneira muito semelhante a uma folha de papel.
O primeiro exemplo de papel para rádio foi desenvolvido durante a década de 1970. Usando instalações de propriedade da Xerox em Palo Alto, Califórnia, Nick Sheridan criou um produto conhecido como Gyricon. Este produto possibilitou a exibição de imagens de texto estático em uma folha de silicone tratada com esferas de polietileno que carregavam uma carga positiva ou negativa. Ao sujeitar a planilha a uma série de cargas em níveis especificados de voltagem, foi possível escrever eletronicamente um texto na frente da planilha, limpar a planilha e escrever um conjunto de texto totalmente novo na mesma planilha.
Enquanto várias empresas continuaram patrocinando pesquisas que ajudaram a aprimorar esse processo básico, o uso do papel para rádio para fins populares não começou a aparecer até o início do século XXI. Parte do motivo disso é que o produto tem usos limitados em comparação com outros métodos de exibição. Por exemplo, o papel de rádio não tem capacidade para acomodar uma série contínua de texto de maneira comum aos monitores LCD.
Apesar das limitações, o e-paper está começando a receber mais atenção. Já em 2006, várias empresas lançaram leitores de livros eletrônicos que faziam uso da tecnologia de papel para rádio. Em 2007, alguns haviam ido além da abordagem retroiluminada para criar uma tela que refletia a luz de maneira semelhante ao papel comum. Durante esse mesmo período, vários jornais europeus começaram a emitir versões eletrônicas que podiam ser lidas usando uma ou mais marcas dos leitores de texto eletrônico disponíveis na época.
Em 2007, os primeiros esforços para criar e emitir livros didáticos usando o papel eletrônico ocorreram em Amsterdã. A motivação para o projeto era dupla. O uso do papel eletrônico reduziria os custos de impressão, o que, por sua vez, economizaria muito dinheiro no distrito escolar. Ao mesmo tempo, os livros compostos por papel para rádio seriam muito mais fáceis de transportar, enquanto ainda lhes forneciam todas as informações necessárias para a conclusão bem-sucedida de seus estudos.
Outras aplicações de papel para rádio e tinta eletrônica estão aparecendo. As telas do teclado em dispositivos portáteis que usam uma combinação de papel eletrônico, tinta eletrônica e tecnologia de tela de toque tornam possível alterar o modo da tela do teclado quando e conforme necessário. Os cartões inteligentes permitem a criação de uma senha de uso único para acessar contas financeiras on-line, ajudando no esforço de minimizar fraudes on-line e roubo de identidade. Os planos para incorporar a tecnologia em molduras digitais estão atualmente em desenvolvimento. Com o passar do tempo, é provável que outros aplicativos de papel eletrônico ou de rádio apareçam e, eventualmente, estejam amplamente disponíveis para todos os consumidores.