Hva er en forbrukerrevolusjon?

Forbrukerrevolusjonen beskriver en periode i vestlig historie der fremskritt i produksjons- og transportprosesser førte til økt tilgjengelighet og salg av et bredt spekter av produkter. Denne perioden varte fra like etter den europeiske renessansen til de første årene av den industrielle revolusjonen. De grunnleggende konseptene for moderne forbrukerisme begynte i løpet av disse årene. Disse begrepene farget alle aspekter av livet i løpet av disse århundrene og hadde en enorm innvirkning på historiske og kulturelle begivenheter.

Denne gangen i historien ble utløst av det mest grunnleggende økonomiske konseptet: tilbud og etterspørsel. Før revolusjonen holdt anskaffelses- og produksjonsprosesser av råvarer tilførselen til alt annet enn det mest basale av varer veldig jevnt med etterspørsel. Som et resultat hadde mange potensielle forbrukere ikke nok penger til å kjøpe tingene de ønsket. I hovedsak økte selve handlingen med å ønske at produktet etterspørselen og prisen så det var utenfor rekkevidde.

Etter hvert som teknologiene ble bedre, begynte tilbudet av visse produkter å overgå etterspørselen. Dette førte til at prisene på disse varene falt til innen området lavinntektsfolk. Da disse menneskene begynte å utøve økonomisk makt for første gang, oppmuntret økningen i pengestrømmen til utvikling av nye teknologier. Dette gjorde flere varer tilgjengelig, noe som økte pengestrømmen enda mer, så videre til syklusen kulminerte i forbrukerrevolusjonen.

Mange av varene som var avgjørende for forbrukerrevolusjonen var forbruksvarer. Utforskningen av Amerika og økt handel med østlige land skapte et overskudd av krydder, tobakk og kaffe. Siden disse varene konsumeres i bruk, falt etterspørselen aldri selv når tilbudet skapte prissvingninger. Andre varer, som klut, økte også utgiftene til ikke forbruksvarer.

Forbrukerrevolusjonen hadde to hovedeffekter på samfunnet. På kulturelt nivå begynte det å redusere skillet mellom sosiale klasser. Etter hvert som flere hadde tilgang til varer, begynte forskjellen som en gang markerte 'haves' fra 'have-nots', å bli mindre. Dette synspunktet ble økt gjennom de sosiale aspektene ved kaffedrikking eller røyking; mennesker med forskjellige sosiale lag vil ofte være på samme sted og utføre den samme aktiviteten.

På politisk plan brakte forbrukerrevolusjonen ekstrem uro. Etter hvert som forskjellene mellom sosiale grupper ble mindre, ble vanlige mennesker stadig mer misfornøyde med sin stilling i regjeringen. Allmektige konger og en adel fra eliten ble mindre av et ideal når vanlige mennesker så liten forskjell mellom deres 'bettere' og seg selv. Resultatet av denne friksjonen smittet ofte ut i de politiske revolusjonene som markerte 1700- og 1800-tallet.