Was ist eine Verbraucherrevolution?
Die Verbraucherrevolution beschreibt eine Periode in der westlichen Geschichte, in der Fortschritte in den Herstellungs- und Transportprozessen zu einer Erhöhung der Verfügbarkeit und des Verkaufs einer breiten Palette von Produkten führten. Diese Periode dauerte von der europäischen Renaissance bis zu den ersten Jahren der industriellen Revolution. In diesen Jahren begannen die Grundkonzepte des modernen Konsums. Diese Konzepte bestimmten in diesen Jahrhunderten jeden Aspekt des Lebens und hatten enormen Einfluss auf historische und kulturelle Ereignisse.
Diese Zeit in der Geschichte wurde durch das grundlegendste wirtschaftliche Konzept ausgelöst: Angebot und Nachfrage. Vor der Revolution sorgten Rohstoffbeschaffung und Herstellungsprozesse dafür, dass das Angebot mit Ausnahme der grundlegendsten Güter sehr ausgeglichen war. Infolgedessen hatten viele potenzielle Verbraucher nicht genug Geld, um die gewünschten Dinge zu kaufen. Das bloße Verlangen nach dem Produkt erhöhte die Nachfrage und den Preis, sodass es unerreichbar war.
Mit der Verbesserung der Technologien begann das Angebot bestimmter Produkte die Nachfrage zu übersteigen. Dies führte dazu, dass die Preise für diese Waren auf einkommensschwächere Personen sanken. Als diese Leute zum ersten Mal wirtschaftliche Macht ausübten, förderte die Zunahme des Geldflusses die Entwicklung neuer Technologien. Dies stellte mehr Waren zur Verfügung, was den Geldfluss noch weiter steigerte, bis der Kreislauf in der Verbraucherrevolution gipfelte.
Viele der Güter, die für die Verbraucherrevolution von größter Bedeutung waren, waren Verbrauchsgüter. Die Erkundung Amerikas und der verstärkte Handel mit östlichen Ländern führten zu einem Überschuss an Gewürzen, Tabak und Kaffee. Da diese Artikel alle im Gebrauch verbraucht werden, sank die Nachfrage nie, auch wenn das Angebot zu Preisschwankungen führte. Andere Waren, wie z. B. Stoffe, trugen ebenfalls zu den Ausgaben für Nichtverbrauchsgüter bei.
Die Verbraucherrevolution hatte zwei Hauptauswirkungen auf die Gesellschaft. Auf kultureller Ebene begann sich die Trennung zwischen den sozialen Schichten zu verringern. Je mehr Menschen Zugang zu Gütern hatten, desto geringer wurde der Unterschied, der einst die „Habseligkeiten“ gegenüber den „Habseligkeiten“ kennzeichnete. Dieser Standpunkt wurde durch die sozialen Aspekte des Kaffeetrinkens oder Rauchens verstärkt; Menschen verschiedener sozialer Schichten befanden sich häufig am selben Ort und übten die gleiche Tätigkeit aus.
Auf politischer Ebene brachte die Verbraucherrevolution extreme Turbulenzen mit sich. Mit abnehmenden Unterschieden zwischen den sozialen Gruppen wurde das gemeine Volk zunehmend unzufrieden mit seiner Position in der Regierung. Allmächtige Könige und ein Elite-Adel wurden weniger ideal, als die Bürger kaum einen Unterschied zwischen ihren „Besseren“ und sich selbst sahen. Das Ergebnis dieser Reibung ist häufig in den politischen Revolutionen des 18. und 19. Jahrhunderts zu spüren.