Vad är en konsumentrevolution?
Konsumentrevolutionen beskriver en period i västerländsk historia där framsteg inom tillverknings- och transportprocesser ledde till en ökad tillgänglighet och försäljning av ett brett sortiment av produkter. Denna period varade från strax efter den europeiska renässansen till de första åren av den industriella revolutionen. De grundläggande begreppen för modern konsumentism började under dessa år. Dessa begrepp färgade alla aspekter av livet under dessa århundraden och hade en enorm inverkan på historiska och kulturella händelser.
Den här gången i historien framkallades av det mest grundläggande ekonomiska konceptet: utbud och efterfrågan. Före revolutionen höll råvaruförvärv och tillverkningsprocesser tillgången på alla utom de mest grundläggande varorna mycket jämn efterfrågan. Som ett resultat hade många potentiella konsumenter inte tillräckligt med pengar för att köpa de saker de ville ha. I själva verket höjde själva handlingen med att vilja ha produkten efterfrågan och priset så att den var utom räckhåll.
När teknologierna förbättrades började utbudet av vissa produkter överträffa efterfrågan. Detta ledde till att priserna på dessa varor sjönk till inom området för låginkomsttagare. När dessa människor började utöva ekonomisk makt för första gången uppmuntrade ökningen av pengar flödet till utveckling av ny teknik. Detta gjorde fler varor tillgängliga, vilket ökade pengarflödet ännu mer, så vidare tills cykeln kulminerade i konsumentrevolutionen.
Många av de varor som var viktigast för konsumentrevolutionen var förbrukningsvaror. Utforskningen av Amerika och ökad handel med östra länder skapade ett överskott av kryddor, tobak och kaffe. Eftersom alla artiklar konsumeras i användning sjönk efterfrågan aldrig, även när utbudet skapade prisfluktuationer. Andra varor, som tyg, ökade också utgifterna i icke förbrukningsvaror.
Konsumentrevolutionen hade två huvudeffekter på samhället. På kulturell nivå började det minska separationen mellan sociala klasser. I takt med att fler hade tillgång till varor började skillnaden som en gång markerade 'havarna' från 'ha-noterna' minska. Denna synpunkt ökades genom de sociala aspekterna av kaffedrinkning eller rökning; människor i olika sociala skikt skulle ofta vara på samma plats och utföra samma aktivitet.
På politisk nivå medförde konsumentrevolutionen extrem oro. I takt med att skillnaderna mellan sociala grupper minskade blev allmänheten alltmer missnöjd med sin ställning i regeringen. Allmäktiga kungar och en elit adel blev mindre av ett ideal när vanliga människor såg liten skillnad mellan deras "bettrar" och sig själva. Resultatet av denna friktion spilldes ofta ut i de politiska revolutionerna som markerade 1700- och 1800-talet.