Hva er et duopol?

Når et indre marked kun inneholder to produsenter, sies det å være et duopol, akkurat som et monopol er et marked som bare inneholder en produsent. Økonomer bruker ofte begrepet for å referere til ethvert marked som i stor grad er dominert av to produsenter, selv om det er en rekke andre mindre produsenter. For eksempel kan to store dagligvarekjeder kalles et duopol, selv om noen få familieeide markeder er i drift i samme region. De store kjedene dominerer praktisk talt markedet hvis salget av de mindre butikkene er dvergete i sammenligning.

Økonomer skiller seg fra effekten av duopol på markedet. I følge Cournot-modellen senker duopol prisene, selv om de ikke så mye som markeder med perfekt konkurranse, en tilstand preget av markedsforhold der ingen deltakere dominerer. Bertrand-konkurransemodellen spår derimot at duopolene til slutt vil senke prisene så mye som perfekt konkurranse ville gjort. Som de fleste teoretiske modeller for økonomiske krefter, kan både Cournot og Bertrand-modellene være overbevisende, men ingen av dem blir sett på som definitive.

Mange regjeringer mener at det er viktig å forhindre fremveksten av duopol, akkurat som mange har lover som forbyr monopol. I et duopol kan begge produsentene synes det er enklere og mer lønnsomt å samarbeide - å samarbeide mot kunden i stedet for å konkurrere om kundenes virksomhet - noe som resulterer i prisfastsetting. I USA har det vært fremtredende rettssaker rettet mot å bryte duopol. Eksperter sier at når duopolene samstemmer, kan de være kraftige nok til å hindre at konkurrentene får noen markedsandel.

Begrepet kan også brukes i politisk sammenheng. For eksempel ble det amerikanske politiske systemet på 1900-tallet dominert av to partier, republikanerne og demokratene. Selv om tredjeparter tidvis likte suksess på lokalt nivå, hadde de sjelden stor innvirkning på nasjonal skala, og motsto motstand fra dominansen av det etablerte topartisystemet. Denne typen politiske system kan også omtales som et duopol.

Det motsatte av et duopol er et duopsony, der bare to forbrukere eksisterer i et enkelt marked med flere produsenter. Et eksempel på et slikt system kan være en by med bare to tannleger. I et slikt miljø ville de to tannlegene være de eneste forbrukerne av profesjonelle tannprodukter og de eneste to arbeidsgiverne for personer som er opplært til tannlegefag. Akkurat som i et duopol kan de to produsentene samvirke for å holde prisene høye, i et duopsony kan de to forbrukerne holde prisene lave ved å samarbeide.