Hva er merverdiavgift?
En merverdiavgift (moms) er en type forbruksavgift som blir pålagt varer og tjenester på hvert produksjonsnivå. Måten merverdiavgift fungerer på er litt komplisert, men den er designet for å fordele skattetrykket, og den kan brukes til å generere høye skatteinntekter uten å påvirke en bestemt gruppe individer mer enn andre. I praksis har nasjoner med merverdiavgift en tendens til å skattlegge de fattige forholdsmessig mer enn andre, noe som har vært tema for kritikk fra noen bekymrede organisasjoner og enkeltpersoner.
Måten en merverdiavgift fungerer på er at på hvert trinn i prosessen fra bygging av en vare til salg til en sluttbruker, beskattes produktet, og den skyldige skatten tilsvarer en prosentandel av verdien, minus skatt betalt av tidligere personer i kjeden. I et enkelt eksempel kunne en klesprodusent kjøpe bomullsstoff for $ 100 amerikanske dollar per ball, og betale en 10% skatt på $ 10 USD for hver balle. Da produsenten solgte farget bomull til en forhandler for $ 130 USD per balle, ville avgiftsplikten være $ 13 USD, men siden produsenten allerede hadde betalt $ 10 USD, ville forhandleren betale $ 3 USD under en momsordning. En forbruker som kjøpte en balle av bomullen for $ 200 USD, ville ha en skatteplikt på $ 20 USD, minus $ 13 USD i allerede betalte skatter, noe som vil regne ut til $ 7 USD i forfalt skatt.
Under et merverdiavgiftssystem, skattlegges det hver gang verdi legges til et produkt. Selv om eksemplet ovenfor ble gitt i USA Dollars, er moms faktisk mye vanligere i EU (EU). Den ble først introdusert i Frankrike i 1954, og senere adoptert av en rekke andre EU-nasjoner. I dag representerer merverdiavgiften en betydelig del av skatteinntektene for mange EU-regjeringer, og det er noen ganger et strid bein, ettersom noen mennesker motstår forbruksskatt fordi de kan ha en straffende effekt på noen forbrukere.
Mengden av merverdiavgift kan variere betydelig, med noen priser under 10%, mens andre er nesten 30%. Besøkende til nasjoner med merverdiavgiftssystem kan ofte få refusjon for merverdiavgiften de betaler for produkter de tar ut av landet, selv om dette krever litt arkivering av papirer og diskusjon med tollere. Noen virksomheter har også rett til momsrefusjon, i systemer som varierer fra nasjon til nasjon.
Bruken av en avgifts for varer og tjenester (GST), som merverdiavgift er noen ganger kjent, er også designet for å motvirke markedet for ulovlige varer som forfalskede og smuglede produkter. I regioner hvor det pålegges en høy omsetningsavgift, kan markedet for ulovlige produkter som lar folk unngå å betale omsetningsavgiften være stort, mens momsskatter har en tendens til å motvirke denne oppførselen.