Vad är en mervärdesskatt?
En mervärdesskatt (moms) är en typ av konsumtionsskatt som tas ut på varor och tjänster på varje produktionsnivå. Det sätt på vilket mervärdesskatter fungerar är lite komplicerat, men det är utformat för att fördela skattetrycket, och det kan användas för att generera höga skatteintäkter utan att påverka en viss grupp av individer mer än andra. I praktiken tenderar länder med mervärdesskatt att beskatta de fattiga proportionellt mer än andra, vilket har varit ett ämne av kritik från vissa berörda organisationer och individer.
Det sätt på vilket en mervärdesskatt fungerar är att i varje steg i processen från konstruktion av en vara till försäljning till en slutkonsument beskattas produkten och den skyldiga skatten motsvarar en procentsats av värdet minus de skatter som betalats av tidigare personer i kedjan. I ett enkelt exempel kan en klädtillverkare köpa bomullstyg för 100 dollar i en bal och betala en skatt på 10% på 10 dollar för varje bal. När tillverkaren sålde den färgade bomullen till en återförsäljare för $ 130 USD per bal, skulle skattskyldigheten vara $ 13 USD, men eftersom $ 10 USD redan hade betalats av tillverkaren, skulle återförsäljaren betala $ 3 USD enligt ett momssystem. En konsument som köpte en bal av bomullen för $ 200 USD skulle ha en skatteskuld på $ 20 USD minus de 13 USD som redan har betalats, vilket skulle räkna med $ 7 USD i förfallna skatter.
Enligt ett mervärdesskattesystem beskattas det varje gång värde läggs till en produkt. Även om exemplet ovan gavs i Förenta staterna är moms faktiskt mycket vanligare i EU (EU). Det introducerades först i Frankrike 1954 och antogs senare av ett antal andra EU-länder. Idag representerar moms en betydande del av skatteintäkterna för många EU-regeringar, och det är ibland ett bestridande ben, eftersom vissa människor motstår konsumtionsskatter eftersom de kan ha en straffande effekt på vissa konsumenter.
Beloppet på en mervärdesskatt kan variera avsevärt, med vissa priser under 10%, medan andra är nästan 30%. Besökare till länder med ett mervärdesskattesystem kan ofta få en återbetalning av momsen som de betalar för produkter de tar ut ur landet, även om detta kräver viss arkivering av pappersarbete och diskussion med tulltjänstemän. Vissa företag har också rätt till momsåterbetalning i system som varierar från land till land.
Användningen av en varor- och tjänsteskatt (GST), som mervärdesskatt ibland är känd, är också utformad för att avskräcka marknaden för olagliga varor som smidda och smugglade produkter. I regioner där en hög försäljningsskatt tas ut kan marknaden för olagliga produkter som tillåter människor att undvika att betala försäljningsskatten vara stor, medan momsskatter tenderar att motverka detta beteende.