Hva er forbrukerens suverenitet?
Forbruker suverenitet er en av flere økonomiske teorier som forsøker å forklare dynamikken som driver forholdet mellom kjøper og selger. Økonomer som tar til orde for teorien om forbruker suverenitet hevder at elementet som driver både produksjon og forbruk er forbruker. En grunnstein i denne teorien hviler i troen på at forbrukere konsekvent vil opptre på en rasjonell måte.
Tilhengere av denne teorien mener typisk at rasjonell forbrukeratferd kollektivt vil løse ulikheter i systemet. Som et resultat sier disse talsmenn at det oppstår et tidevann. Over tid vil tidevannet løfte befolkningen som helhet til en høyere levestandard. Denne teorien argumenterer for at en befolkning samlet vil gi et positivt makroøkonomisk resultat gjennom individuelle forbruksbeslutninger.
På den andre siden av argumentasjonen er de som sier at det er en svakhet som ligger i denne teorien. Disse kritikerne peker på reklame- og markedsføringsinnsats som kunstig fremstiller ønsker hos forbrukere. Dette kalles produsert etterspørsel.
Som et resultat av produsert etterspørsel, sier kritikere, produserer ikke systemet rasjonelle beslutninger blant forbrukerne. Kritikere hevder ideen om den rasjonelle forbrukeren bare gjenspeiler ønsket fra produsenter om å selge mer varer. Noen miljøforkjempere hevder at dette økonomiske systemet gir ødeleggende effekter ved å oppmuntre til overforbruk.
Talsmenn for denne teorien sier at en forbrukerdrevet økonomi etter hvert vil utarbeide ulikheter og løfte alle innbyggere i et økende tidevann. Andre er uenige i at forbrukere konsekvent er rasjonelle. Disse menneskene sier at leverandører har makt til å skape ønsker gjennom markedsføring. I dette synspunktet forlater disse kunstige ønsker forbrukerne et kunstig skapt behov. Innflytelsen fra reklame i teorien om forbrukerens suverenitet er et debattpunkt blant økonomer.
John Kenneth Galbraith, en talsmann for keynesiansk økonomi, tok opp et sentralt grunnlag i forbrukerens suverenitetsteori. Dette grunnlaget hevdet at økonomi kunne bli destillert til økonomiske lover. Galbraith var uenig og sa at samspillet mellom forbrukere og leverandører involverer kulturell tro og elementer. Han argumenterte mot påstander om at forbrukerens suverenitet fungerte rettferdig uten statlig innflytelse. Som et resultat, sier noen keynesianske teoriforfolkere at forbrukerens suverenitet i praksis skaper uønskede makroøkonomiske effekter.
Forbruker suverenitet har sine røtter i nyklassisk økonomisk teori, som oppsto på slutten av 1800-tallet. Før utviklingen av nyklassisk økonomisk teori var klassisk økonomisk teori på 1700-tallet. Adam Smith var en talsmann for denne teorien, som hevder at driveren for økonomien er verdien av de produserte varene når de forholder seg til underliggende kostnader.