Qu'est-ce que la souveraineté du consommateur?
La souveraineté du consommateur est l’une des théories économiques qui tentent d’expliquer la dynamique qui régit la relation entre acheteur et vendeur. Les économistes qui défendent la théorie de la souveraineté du consommateur affirment que l’élément moteur du secteur manufacturier et de la consommation est le consommateur. La clé de voûte de cette théorie repose sur la conviction que les consommateurs agiront toujours de manière rationnelle.
Les adhérents à cette théorie croient généralement que le comportement rationnel du consommateur résoudra collectivement les iniquités du système. En conséquence, ces défenseurs disent qu'une marée montante se produit. Avec le temps, cette marée portera la population dans son ensemble à un niveau de vie supérieur. Cette théorie soutient que collectivement, une population produira un résultat macroéconomique positif par le biais de décisions de consommation individuelles.
De l'autre côté de l'argument, il y a ceux qui disent qu'il y a une faiblesse inhérente à cette théorie. Ces critiques soulignent les efforts de publicité et de marketing que fabriquent artificiellement les désirs des consommateurs. Ceci est appelé la demande manufacturée.
Les critiques affirment que, du fait de la demande manufacturée, le système ne permet pas aux consommateurs de prendre des décisions rationnelles. Les critiques prétendent que l'idée de consommateur rationnel ne fait que refléter le désir des producteurs de vendre plus de biens. Certains défenseurs de l'environnement prétendent que ce système économique produit des effets destructeurs en encourageant la surconsommation.
Les partisans de cette théorie disent qu'une économie axée sur le consommateur finira par éliminer les inégalités, soulevant tous les citoyens dans une marée montante. D'autres ne sont pas d'accord pour dire que les consommateurs sont systématiquement rationnels. Ces personnes disent que les fournisseurs ont le pouvoir de créer des désirs par le marketing. De ce point de vue, ces désirs artificiels laissent le consommateur avec un besoin créé artificiellement. L'influence de la publicité dans la théorie de la souveraineté du consommateur fait l'objet de débats entre économistes.
John Kenneth Galbraith, un partisan de l'économie keynésienne, a contesté un principe fondamental de la théorie de la souveraineté du consommateur. Selon ce principe, l’économie pourrait être transformée en lois économiques. Galbraith n'était pas d'accord, affirmant que les interactions entre consommateurs et fournisseurs impliquaient des croyances et des éléments culturels. Il a plaidé contre les affirmations selon lesquelles la souveraineté du consommateur fonctionnait de manière équitable sans influence gouvernementale. En conséquence, certains partisans de la théorie keynésienne affirment que la souveraineté du consommateur crée, dans la pratique, des effets macroéconomiques indésirables.
La souveraineté du consommateur a ses racines dans la théorie économique néoclassique, née à la fin du 19ème siècle. Avant le développement de la théorie économique néoclassique, il y avait la théorie économique classique au 18ème siècle. Adam Smith était un partisan de cette théorie, selon laquelle le moteur de l'économie est la valeur des biens produits dans la mesure où ils se rapportent aux coûts sous-jacents.