Quel est le principe de Dilbert?
La bande dessinée "Dilbert" du caricaturiste Scott Adams fait régulièrement la satire du monde de l'entreprise et des personnages étranges qui l'habitent. Dans les années 1990, Adams développa son propre "Principe de Dilbert" satirique en réponse à la popularité des axiomes des ressources humaines tels que le "Principe de Peter". Bien que le principe de Peter stipule que les employés compétents sont systématiquement promus jusqu'à atteindre un niveau d'incompétence, le principe de Dilbert suggère que les employés incompétents sont souvent promus à des postes de direction simplement pour éviter de nouveaux dommages dans les rangs actifs.
Selon le principe de Dilbert, un programmeur informatique incompétent serait "promu" hors de son département afin de donner à d'autres programmeurs compétents la possibilité de travailler en paix, par exemple. Le responsable nouvellement promu serait en mesure de remplir sa journée en assistant à des réunions inefficaces et en rédigeant des énoncés de mission, tandis que les employés de base pourraient s’occuper des affaires de la société.
Lorsque le principe Dilbert a fait la grimace pour la première fois sous forme imprimée, la plupart des experts en ressources humaines et en organisation de l'entreprise ont considéré qu'il ne s'agissait que d'une interprétation satirique des théories de hiérarchie de gestion établies. Il serait peu logique que les chefs d’entreprise promeuvent délibérément leurs employés les moins compétents à des postes de direction comportant des responsabilités importantes. Les promotions visaient à récompenser les employés compétents pour leurs compétences et non à éloigner les employés incompétents de la ligne de mire.
Au fil du temps, toutefois, bon nombre de ces mêmes experts ont compris la sagesse cachée derrière le principe de Dilbert. Dans de nombreuses grandes sociétés, il est devenu évident que certains postes de direction étaient devenus très éloignés des activités quotidiennes de la société. Il était en effet possible de promouvoir les employés incompétents d'un service régulier vers des postes de direction intermédiaires nébuleux afin de calmer des clients en colère, des collègues mécontents ou des superviseurs frustrés.
Le principe de Dilbert a peut-être commencé comme un trait satirique des pratiques en matière de ressources humaines, mais il est depuis devenu une lecture obligatoire dans de nombreuses classes d’organisation d’entreprise. Le nombre effectif d’employés incompétents ayant bénéficié de telles promotions peut toujours faire l’objet de controverse, mais au moins le monde de l’entreprise admet-il que le principe de Dilbert est plus proche de la vérité qu’on ne le soupçonnait au départ.