Hva er gassgjennomføring?

Gasshulling eller prishulling er en praksis som innebærer å øke prisene på bensin ved pumpen dramatisk, noen ganger i samspill med andre bensinstasjoner. Som en generell regel må hoppet i pris være plutselig for å bli betraktet som gasshull, og det må ikke være noen klar grunn til å heve prisen så mye. Selv om den høye prisen sees ved pumpen, noe som fører til at folk tror at det er stasjonseierens ansvar, starter bensinhugging ofte med selskapet som leverer drivstoff: hvis prisen på drivstoff stiger brått, må bensinstasjonens eier heve prisene å kompensere.

I noen regioner blir gasshugging behandlet som en forbrytelse, og offentlige etater kan undersøke beskyldninger om hoggorm. Bekymringen er at gasselskaper og enkeltstasjoner kan heve prisene sine for å dra nytte av forbrukerne, siden forbrukere vanligvis blir tvunget til å kjøpe minst mulig bensin hver uke for å komme i arbeid, gjøre ærend og utføre andre oppgaver. Når gassprisene heves til et nivå som virker urimelig, kan det skade forbrukerne.

Det er noen helt logiske og helt lovlige grunner til at bensinprisene plutselig hopper over natten. For eksempel kan raffineri-branner og andre problemer skape en mangel, i hvilket tilfelle høyere priser kan belastes for gass for å oppmuntre folk til å bevare, og sikre at det er nok gass til alle. Miljøproblemer som uvær som forhindrer levering kan føre til en prisøkning, eller stasjonseiere kan være forpliktet til å tilby farlig lønn til stasjonsansatte som jobber gjennom en storm eller en nødsituasjon. Gassprisene beveger seg heller ikke nødvendigvis med råoljeprisene, siden de påvirkes av en rekke faktorer.

I et klassisk eksempel på gasshugging kan en stasjonseier heve prisene under en naturkatastrofe, vel vitende om at folk vil være villige til å betale disse prisene slik at de kan drivstoff opp for å evakuere. I disse tilfellene er folk vanligvis ikke villige til å klage på de høye prisene, fordi de har det travelt med å evakuere og de ikke vil miste sin plass i bensinstasjonens linjer. Hvis denne bensinstasjonseieren oppnår en avtale med andre stasjonseiere om å heve prisene også, blir dette ansett som samvirke, og det kan være grunnlag for alvorlige juridiske straffer.

Forbrukere som mistenker at en bensinstasjon driver med gasshugging, kan ofte rapportere det til et statlig organ. Hvis det mottas nok klager og prisene ser ut til å gjenspeile et reelt tilfelle av bensinhugging, vil myndighetene undersøke og potensielt bøte bensinstasjonens eier. Hvis det kan påvises et tilfelle av samarbeid, kan andre byråer bli involvert, og straffene kan være ganske alvorlige. Folk som vil klage på mistanke om gasshugging, bør oppgi navn og adresse på stasjonen og prisene på drivstoff. Hvis mulig, anbefales det å ta et tidsstemplet bilde av stasjonens prisskilt, slik at forbrukeren kan bevise påstanden sin om gasshugging. Spesielt hvis prisene svinger radikalt i løpet av en dag, kan det å ta flere bilder sikkerhetskopiere et krav når du tar flere bilder.