Hva er Homo Economicus?

Homo Economicus er et teoretisk konsept som beskriver mennesker som egeninteresserte individer når det gjelder økonomisk atferd. Økonomer bruker denne teorien for å lage generaliseringer av forventet rasjonell atferd i henhold til nytte teorien om økonomi. Når man kombinerer egeninteresse og teori om økonomisk nytte, forventer økonomer at folk tar beslutninger som resulterer i størst tilfredshet blant flere mulige valg. Kort sagt, Homo Economicus er et amoralsk individ som tar avgjørelser og dommer som fører til en forventet eller planlagt slutt.

Atferdsøkonomisk teori har røtter som strekker seg flere århundrer tilbake. John Stuart Mill, Adam Smith og David Ricardo presenterte alle teorier knyttet til Homo Economicus. Mills teori sier at hver person vil ta beslutninger som lar ham eller henne tjene store mengder rikdom. Smith og Ricardo papegøye denne teorien ved å skrive om individers evne til å ta avgjørelser som best kommer deres liv til gode. Hver beslutning inkluderer rasjonell oppførsel og er fraværende i spesifikk retning gitt av krefter utenfor.

Økonomi er en samfunnsvitenskap. I beste fall er forutsetningene som er gjort eller tolket fra data, bare tilnærminger. Opprettelsen av økonomiske modeller gjør det mulig for økonomer å forutsi hvordan et individ eller gruppe av individer vil ta valg gitt visse betingelser. Bruk av rasjonell teori for å gjøre antakelser om atferd er nødvendig for å forstå logikken bak valg av Homo Economicus. Identifisering av variabler er også mulig ettersom nye forhold som er innført kan endre individuell atferd.

Dessverre er det en ulempe med denne teorien å forsøke å plassere for mye psykologisk analyse i studien av Homo Economicus. Å hevde at dagens værforhold kan påvirke kjøp og salg av aksjer er for eksempel en absurd påstand. Forskere som kontinuerlig prøver å trekke distinksjoner mellom to eller flere ikke-lineære hendelser, kan forstyrre denne studien. Identifiseringen av ikke-eksisterende faktorer kan også forvrenge den fremtidige studien av denne økonomiske teorien.

En annen feil i Homo Economicus-teorien er økonomers tro på at den rasjonelle personen har for stor forståelse av økonomisk teori. Når man tar det mest rasjonelle eller logiske valget, er en grunnleggende antakelse at hver enkelt person forstår implikasjonene av sine valg fra et makroøkonomisk og mikroøkonomisk synspunkt. For eksempel tar en person den mest rasjonelle kjøpsbeslutningen basert på dagens inflasjon eller kjøpekraftsnivå.

Enda viktigere for denne modellen er fraværet av utdanning, mening og sosial kontekst av økonomiske beslutninger. Teorien glemmer også antagelsen om at et individ kan ta valg basert på nåværende trender eller andre påvirkninger. Mangelen på preferanser er også fraværende i denne teorien. Innbytter varer kan påvirke hvordan en person velger varene han kjøper. Sterke erstatningsgoder kan muligens tvinge et rasjonelt individ til å endre sin normale oppførsel og svekke Homo Economicus-teorien.