Hva er informasjonen bra?
En informasjonsgode er noe som verdsettes for informasjonen den inneholder snarere enn materialet den er laget av. Et vanlig eksempel på en informasjonsgode er en bok. Papiret og limet som utgjør den materielle delen av boken, er ikke det som gir prisen på varene. Prisen er hentet fra materialet som er skrevet og tegnet på sidene. Disse varene er i motsetning til et materiell gode, hvis verdi kommer fra materialet det er laget av og den endelige formen det tar.
Det som faktisk utgjør et informasjonsgod er ofte ikke så direkte som materielle goder. I de fleste tilfeller er bøker, magasiner, musikk og filmer informasjonsbasert, og den fysiske leveringsmåten er viktig. Disse vilkårene ble utvidet til programvare, dokumenter og annet datamaskinbasert materiale etter hvert som disse elementene ble vanligere.
Selv om et informasjonsgods verdsettes for innholdet, vil det vanligvis også ha en fysisk komponent. Bøker er laget av en rekke papirer, limer til og med tekstilprodukter som streng eller stoff, og programvare vil vanligvis komme pakket i en boks laget av papir og plast. Selv om disse fysiske komponentene i varene er vesentlige, påvirkes den faktiske verdien av varen bare marginalt av kostnadene. Hvis en videospillpakke ikke ga tilgang til selve spillet, er det lite sannsynlig at forbrukerne vil sette noen verdi på produktet.
Det er mer sannsynlig at noen informasjonsvarer eksisterer som enkel informasjon. Et av de tidligste eksemplene på dette er betalte TV-sendinger; en forbruker ville betale for tjenesten med å få informasjon sendt til ham gjennom TV-en. De faktiske viste programmene ble kjøpt informasjon som benyttet seg av et materiell god - et fjernsyn - til forbrukersamhandling. Et mer moderne eksempel er online programvare. Brukere kan kjøpe programvaren på nettet og deretter laste den ned til en datamaskin, og gjøre det hele elektronisk.
Reglene for materielle varer er veldig enkle, men de som styrer informasjonsvarer er det ikke. Siden et informasjonsgode kan kopieres perfekt uten å ødelegge originalen, vil det endelige eierskapet til informasjon ofte bli uklart. For eksempel, hvis en person eier et stykke musikk og kopierer det for å gi til vennene sine, er det ulovlig, i motsetning til et materiell objekt, som vanligvis er fritt til å gi bort. I så fall er eierskapet til den musikken i tvil. Forbrukeren kan ha kjøpt musikken, men han har bare delvis rettigheter over den.