Was sind Informationen gut?
Ein Informationsgut ist etwas, das eher für die darin enthaltenen Informationen als für das Material, aus dem es besteht, geschätzt wird. Ein häufiges Beispiel für ein Informationsgut ist ein Buch. Das Papier und der Kleber, die den materiellen Teil des Buches ausmachen, sind nicht das, was den Preis des Guten erzeugt. Der Preis ergibt sich aus dem auf den Seiten geschriebenen und gezeichneten Material. Diese Waren stehen im Gegensatz zu einem materiellen Gut, dessen Wert sich aus dem Material und der endgültigen Form ergibt.
Was eigentlich ein Informationsgut ausmacht, ist oft nicht so direkt wie materielle Güter. In den meisten Fällen basieren Bücher, Zeitschriften, Musik und Filme auf Informationen, und die physische Übermittlungsmethode spielt keine Rolle. Diese Begriffe wurden auf Software, Dokumente und andere computerbasierte Materialien ausgeweitet, da diese Elemente häufiger verwendet wurden.
Auch wenn ein Informationsgut für seinen Inhalt geschätzt wird, hat es in der Regel auch eine physische Komponente. Bücher bestehen aus einer Vielzahl von Papieren, Klebstoffen, sogar Textilprodukten wie Schnüren oder Stoffen, und Software wird normalerweise in einer Schachtel aus Papier und Kunststoff verpackt geliefert. Während diese physischen Bestandteile der Ware materiell sind, wird der tatsächliche Wert der Ware nur unwesentlich von ihren Kosten beeinflusst. Wenn ein Videospielpaket keinen Zugriff auf das eigentliche Spiel bietet, ist es unwahrscheinlich, dass Verbraucher Wert auf das Produkt legen.
Einige Informationsgüter existieren eher als einfache Informationen. Eines der frühesten Beispiele hierfür sind Bezahlfernsehübertragungen; Ein Verbraucher würde für die Übermittlung von Informationen über sein Fernsehgerät bezahlen. Die tatsächlich angezeigten Programme waren gekaufte Informationen, die ein materielles Gut - einen Fernseher - für die Interaktion mit dem Verbraucher verwendeten. Ein moderneres Beispiel ist Online-Software. Benutzer können die Software online kaufen und dann auf einen Computer herunterladen, wodurch die gesamte gute Elektronik entsteht.
Während die Regeln für materielle Güter sehr einfach sind, sind es die Regeln für Informationsgüter nicht. Da ein Informationsgut perfekt kopiert werden kann, ohne das Original zu zerstören, wird der endgültige Besitz von Informationen häufig unklar. Wenn zum Beispiel eine Person ein Musikstück besitzt und es kopiert, um es an ihre Freunde weiterzugeben, ist dies illegal, im Gegensatz zu einem materiellen Gegenstand, dessen Weitergabe im Allgemeinen frei ist. In diesem Fall ist der Besitz dieser Musik zweifelhaft. Der Verbraucher hat die Musik möglicherweise gekauft, aber nur teilweise Rechte daran.