O que é uma informação boa?
Um bem de informação é algo que é valorizado pelas informações que contém e não pelo material de que é feito. Um exemplo comum de um bem de informação é um livro. O papel e a cola que compõem a parte material do livro não é o que gera o preço do bem. O preço é derivado do material escrito e desenhado nas páginas. Esses bens contrastam com um bem material, cujo valor vem do material de que é feito e da forma final que ele assume.
O que na verdade compõe um bem de informação geralmente não é tão direto quanto bens materiais. Na maioria dos casos, livros, revistas, músicas e filmes são baseados em informações e o método físico de entrega não é importante. Esses termos foram estendidos a software, documentos e outros materiais baseados em computador, à medida que esses itens se tornaram mais comuns.
Embora uma informação boa seja valorizada por seu conteúdo, ela normalmente também terá um componente físico. Os livros são feitos de uma variedade de papéis, colam até mesmo produtos têxteis, como barbante ou tecido, e o software normalmente vem embalado em uma caixa de papel e plástico. Embora esses componentes físicos dos bens sejam materiais, o valor real do bem é apenas marginalmente influenciado pelo seu custo. Se um pacote de videogame não der acesso ao jogo real, é improvável que os consumidores valorizem o produto.
É provável que alguns bens de informação existam como informações simples. Um dos primeiros exemplos disso é a transmissão de televisão paga; um consumidor pagaria pelo serviço de enviar informações a ele através de sua televisão. Os programas reais exibidos foram adquiridos com informações que utilizavam um bem material - uma televisão - para interação do consumidor. Um exemplo mais moderno é o software online. Os usuários podem comprar o software on-line e depois baixá-lo para um computador, tornando todo o bem eletrônico.
Embora as regras que regem os bens materiais sejam muito diretas, as que governam os bens informativos não são. Como um bem de informação pode ser perfeitamente copiado sem destruir o original, a propriedade final da informação muitas vezes se torna incerta. Por exemplo, se uma pessoa possui uma música e a copia para dar a seus amigos, isso é ilegal, ao contrário de um objeto material, que geralmente é livre para doar. Nesse caso, a propriedade dessa música está em dúvida. O consumidor pode ter comprado a música, mas ele apenas possui direitos parciais.