Hva er toppolje?
Peak Oil er en teori om at global oljeproduksjon til slutt vil nå en maksimal rate, hvoretter den vil avta, muligens ganske stupbratt. Bekymringen er at fordi det meste av verden er veldig avhengig av petroleumsprodukter, kan fallet etter produksjonstoppen vekke en rekke sosiale, politiske og økonomiske problemer med potensielt vidtrekkende effekter. Det er en viss tvist om nøyaktig når Peak Oil vil manifestere seg, og hva som vil skje når den gjør det, men de fleste er enige om at teorien skal brukes som et insentiv til å utvikle alternative energikilder før den er for sent.
Denne teorien ble opprinnelig postert i 1956 av M. King Hubbert, og den er noen ganger kjent som Hubbert Peak -teorien. Hubbert så faktisk på petroleumsproduksjon i enkeltland, men det var tydelig at teorien kunne utvides til verden generelt. Noen land ser ut til å allerede ha opplevd toppolje, mens andre fremdeles opplever klatreproduksjonPriser, takket være utviklingen av avansert teknologi for oljeutvinning.
Flere faktorer går i toppolje, noe som gjør det vanskelig å forutsi; Mange tror at vi bare vil innse at vi har nådd vår globale topp etter toppen. Etterspørsel er en åpenbar faktor, ettersom økt etterspørsel legger en tyngre belastning på oljeforsyninger og reserver, og den voksende menneskelige befolkningen spiller en rolle i toppolje også, spesielt i land som streber etter en høyere levestandard. Endringer i måten folk lever, gård og reiser, har også endret ligningen betydelig.
En av de største fryktene bak Peak Oil Theory er potensialet for en situasjon der det ikke er nok olje til å levere verdens behov. I en slik situasjon kan land med reserver eller aktive produksjonsanlegg finne seg selv i en veldig vanskelig posisjon, og oljeprisen kunne klatre dramatiski land der det er mangelvare. Klatring oljepriser kan utløse økonomisk kaos, ettersom prisene på andre varer som mat er nært knyttet til oljepriser, takket være den tunge bruken av petroleum i et bredt utvalg av bransjer.
Fordi en topp oljekrise kan være monumentalt ødeleggende, argumenterer mennesker som støtter toppoljeteorien at alternativ teknologi må utformes for å erstatte petroleum. Fordi toppolje ikke kan forutsies, hevdes det at denne teknologien bør utvikles og implementeres før heller enn senere. Andre mennesker føler at toppolje sannsynligvis vil manifestere seg i form av et oljeplatå, noe som betyr at produksjonshastigheten vil stagnere i noen tid før de faller, og gi verden litt advarsel og tid til å adressere situasjonen.