Vad är toppolja?
toppolja är en teori om att den globala oljeproduktionen så småningom kommer att nå en maximal hastighet, varefter den kommer att minska, möjligen ganska brant. Oroet är att eftersom de flesta av världen förlitar sig starkt på petroleumprodukter, kan fallet efter produktionstoppen leda till ett antal sociala, politiska och ekonomiska problem med potentiellt långtgående effekter. Det finns en viss tvist om exakt när toppolja kommer att manifestera sig, och vad som kommer att hända när det gör det, men de flesta är överens om att teorin bör användas som ett incitament för att utveckla alternativa energikällor innan det är för sent.
Denna teori ställdes ursprungligen 1956 av M. King Hubbert, och det är ibland känt som Hubbert -toppteorin. Hubbert tittade faktiskt på petroleumproduktion i enskilda länder, men det var tydligt att teorin kunde utvidgas till världen i allmänhet. Vissa länder verkar redan ha upplevt toppolja, medan andra fortfarande upplever klättringsproduktionpriser, tack vare utvecklingen av avancerad teknik för oljeutvinning.
Flera faktorer går in i toppolja, vilket gör det svårt att förutsäga; Många tror att vi bara kommer att inse att vi har nått vår globala topp efter toppen. Efterfrågan är en uppenbar faktor, eftersom ökad efterfrågan lägger en tyngre belastning på oljeförsörjningen och reserverna, och den växande mänskliga befolkningen spelar också en roll i toppolja, särskilt i länder som strävar efter en högre levnadsstandard. Förändringar i hur människor lever, gårdar och resor har också förändrat ekvationen avsevärt.
En av de största rädslorna bakom toppoljeteorin är potentialen för en situation där det inte finns tillräckligt med olja för att tillgodose världens behov. I en sådan situation kan länder med reserver eller aktiva produktionsanläggningar befinna sig i en mycket besvärlig position, och oljepriset kunde klättra dramatiskti länder där det är bristfälligt. Klättring av oljepriserna kan utlösa ekonomiskt kaos, eftersom priserna på andra varor som mat är nära kopplade till oljepriser, tack vare den tunga användningen av petroleum i en mängd olika industrier.
Eftersom en toppoljekris kan vara monumentalt förödande, hävdar människor som stöder toppoljeteorin att alternativ teknik måste utformas för att ersätta petroleum. Eftersom toppolja inte kan förutsägas, hävdas att denna teknik bör utvecklas och implementeras förr snarare än senare. Andra människor känner att toppolja troligen kommer att manifestera sig i form av en oljeplatå, vilket innebär att produktionshastigheterna kommer att stagnera under en tid innan de släpper, vilket ger världen lite varning och tid att ta itu med situationen.