Hva er prisfastsetting?

Prisfastsetting er en praksis der prisene for varer og tjenester manipuleres på en måte som er designet for å komme bestemte selskaper eller enkeltpersoner til gode. I et enkelt eksempel på prisfastsettelse kunne to rivaliserende bensinstasjoner møtes og bestemme seg for å tilby sin bensin til samme pris, og skape en kunstig høy pris for bensin som forbrukerne ville bli tvunget til å betale gjennom manglende valg. Vanligvis er denne praksisen ulovlig, og i noen nasjoner har den alvorlige juridiske konsekvenser.

Når folk diskuterer prisfastsetting, snakker de vanligvis om prisfastsettelse av selskaper, der to eller flere selskaper samarbeider for å manipulere priser. Denne praksisen kan også involvere individuelle aktører i markedet som blir manipulert. Folk ser på denne praksisen som urettferdig fordi den lar selskaper diktere prisene for varer og tjenester, i stedet for å la prisene svinge når det frie markedet påvirker dem. Regjeringer kan også bli involvert i prisfastsettelse.

Hvis to selskaper tilfeldigvis selger konkurrerende produkter til samme pris, blir det bare betraktet som prisfastsettelse hvis det kan bevises samarbeid. Hvis to supermarkeder begge selger pakker med et dusin egg til samme pris, ville det med andre ord ikke være ulovlig. Hvis noen imidlertid kunne bevise at eierne av supermarkedene holdt et hemmelig møte der de bestemte seg for å selge eggene sine til samme pris, vil det bli betraktet som prisfastsettelse.

Ofte resulterer prisfastsettelse i prishylling. I et fritt marked der virksomheter justerer prisene for å dekke tilbud og etterspørselsbehov, kan prisene svinge mye, men de anses generelt som rettferdige. Når folk samvirker, hever de vanligvis prisene betydelig, og skaper en prisdiskriminasjonssituasjon der prisene stiger godt over et nivå som vil bli ansett som akseptabelt. Mange mennesker tror at denne praksisen gjør vondt i økonomien som helhet, noe som er en av grunnene til at den rynker.

I et beslektet konsept, rigging av bud, samarbeider entreprenører når de tilbyr forseglede bud. Den forseglede anbudsprosessen er designet for å generere et basseng med konkurransedyktige bud for en kontrakt som å levere mat til troppene eller bygge et regjeringsbygg. Når entreprenørene avholder et hemmelig møte for å bestemme hvilket bud som skal aksepteres og deretter legge inn bud på en måte som fremmer et bestemt entreprenørs bud, er dette rigging av bud. Tigging av bud kan oppnås ved å trekke ut av budpoolen i siste øyeblikk, gi et bud som er overpriset, eller knytte ugunstige vilkår til et bud. Disse praksisene skaper illusjonen av et mangfoldig tilbud av bud å velge mellom, men de fører uunngåelig til en enkelt entreprenørs bud som det åpenbare valget, og eliminerer dermed det konkurrerende aspektet av prosessen.