Vad är prisfixering?

Prisfixering är en praxis där priserna för varor och tjänster manipuleras på ett sätt som är utformat för att gynna specifika företag eller individer. I ett enkelt exempel på prisfixering kunde två rivaliserande bensinstationer möta och besluta att erbjuda sin gas till samma pris, vilket skapar ett konstgjort högt pris för bensin som konsumenterna skulle tvingas betala genom bristande val. Vanligtvis är denna praxis olaglig, och i vissa nationer kommer den med allvarliga rättsliga konsekvenser.

När människor diskuterar prisfixering pratar de vanligtvis om företagsprisfixering, där två eller flera företag samverkar för att manipulera priser. Denna praxis kan också involvera enskilda aktörer på marknaden som manipuleras. Människor betraktar denna praxis som orättvis eftersom det gör det möjligt för företag att diktera priserna för varor och tjänster, snarare än att låta priserna fluktuera när den fria marknaden påverkar dem. Regeringar kan också engagera sig i prisfixering.

Om två företag harPPEN för att sälja konkurrerande produkter till samma pris, det anses bara vara prisfixering om samverkan kan bevisas. Med andra ord, om två stormarknader båda säljer paket med ett dussin ägg till samma kostnad, skulle detta inte vara olagligt. Om någon emellertid kunde bevisa att ägarna till stormarknaderna höll ett hemligt möte där de beslutade att sälja sina ägg till samma pris, skulle det betraktas som prisfixering.

Ofta resulterar prisfixering i prissättningar. På en fri marknad där företag justerar priser för att möta utbud och efterfrågan kan priserna variera mycket, men de anses i allmänhet vara rättvisa. När människor samlas, höjer de vanligtvis priserna avsevärt, vilket skapar en prisdiskrimineringssituation där priserna stiger långt över en nivå som skulle betraktas som acceptabel. Många tror att denna praxis skadar ekonomin som helhet, vilket är en av anledningarna till att det är frowned on.

I ett relaterat koncept, budrigging, samarbetar entreprenörer tillsammans när de erbjuder förseglade bud. Den förseglade budgivningsprocessen är utformad för att generera en pool av konkurrenskraftiga bud för ett kontrakt som att leverera mat till trupperna eller bygga en regeringsbyggnad. När entreprenörerna har ett hemligt möte för att avgöra vilket bud som ska accepteras och sedan lämna in bud på ett sätt som främjar en viss entreprenörs bud, är detta budrigging. Budrigging kan åstadkommas genom att dra ut från budbassängen i sista minuten, erbjuda ett bud som är mycket dyrt eller fästa ogynnsamma villkor till ett bud. Dessa metoder skapar en illusion av en mångfaldig pool av bud att välja mellan, men de leder oundvikligen till en enda entreprenörs bud som det uppenbara valet och därmed eliminerar den konkurrerande aspekten av processen.