Vad är prissättning?

Prisfastsättning är en praxis där priserna för varor och tjänster manipuleras på ett sätt som är utformat för att gynna specifika företag eller individer. I ett enkelt exempel på prissättning kunde två konkurrerande bensinstationer träffas och besluta att erbjuda sin gas till samma pris, vilket skapade ett konstgjort högt pris för bensin som konsumenterna skulle tvingas betala genom bristande val. Vanligtvis är denna praxis olaglig, och i vissa länder har den allvarliga rättsliga konsekvenser.

När människor diskuterar prissättningen pratar de vanligtvis om företagens prissättning, där två eller flera företag samverkar för att manipulera priser. Denna praxis kan också involvera enskilda aktörer på marknaden som manipuleras. Människor betraktar denna praxis som orättvis eftersom den gör det möjligt för företag att diktera priserna för varor och tjänster, snarare än att låta priserna variera när den fria marknaden påverkar dem. Regeringar kan också engagera sig i prissättningen.

Om två företag råkar sälja konkurrerande produkter till samma pris, betraktas det endast prisfastsättning om samverkan kan bevisas. Med andra ord, om två stormarknader båda säljer paket med ett dussin ägg till samma kostnad, skulle detta inte vara olagligt. Om emellertid någon kunde bevisa att ägarna till stormarknaderna höll ett hemligt möte där de beslutade att sälja sina ägg till samma pris, skulle det betraktas som prissättning.

Ofta resulterar prisfastsättning i prishöjning. I en fri marknad där företagen justerar priserna för att tillgodose behov och efterfrågan kan priserna variera mycket, men de anses i allmänhet vara rättvisa. När människor samverkar, höjer de vanligtvis priserna väsentligt, vilket skapar en prisdiskrimineringssituation där priserna stiger långt över en nivå som skulle anses vara acceptabel. Många tror att denna praxis skadar ekonomin som helhet, vilket är en av orsakerna till att det rynkar på sig.

I ett relaterat koncept, bud rigging, samarbetar entreprenörer när de erbjuder förseglade bud. Den förseglade anbudsprocessen är utformad för att generera en pool med konkurrenskraftiga bud för ett kontrakt som att leverera mat till trupperna eller bygga en regeringsbyggnad. När entreprenörerna håller ett hemligt möte för att avgöra vilket bud som ska accepteras och sedan lämna in bud på ett sätt som främjar ett visst entreprenörs bud, är detta bud rigging. Bud rigging kan åstadkommas genom att dra ut ur budpoolen i sista minuten, erbjuda ett bud som är alldeles för dyrt eller koppla ogynnsamma villkor till ett bud. Dessa metoder skapar en illusion av en mångfald av bud att välja mellan, men de leder oundvikligen till en enskild entreprenörs bud som det uppenbara valet och eliminerar därmed den konkurrenskraftiga aspekten av processen.