Hvordan blir jeg en katolsk nonne?
Å bli katolsk nonne er en langvarig prosess som krever både et "kall" for å tjene Gud, og også mye tid til å vurdere ens valg. Det er mange ordrer med nonner, hver med forskjellige oppdrag. De som ikke jobber i omverdenen, blir mer tradisjonelt kalt en nonne, mens de som jobber utenfor klosteret, og ikke er kloystret, kalles en søster.
Siden det er mange ordrer, bør man velge en som passer best til ens ideal om hvordan man skal tjene Gud. Noen kvinner ønsker å være en nonne for å trekke seg fra den offentlige arenaen og tjene Gud på en kontemplativ måte. Andre kvinner ønsker å være aktive i verden. Noen av de mest kjente nonnene er de med en ekstraordinær aktivistisk holdning, som den avdøde moren Theresa, eller søsteren Helen Prejean som er en utrettelig talsmann for å avskaffe dødsstraff.
Noen nonner jobber som pedagoger på katolske skoler, eller en nonne kan også jobbe som sykepleier på et katolsk sykehus. Nesten alle nonner tar et løfte om fattigdom, så all inntjening går mot å opprettholde et kloster eller støtte ordens oppdrag.
For å bli en nonne, må man være katolsk, kvinne, ugift og tilregnelig. Kvinner som ikke er jomfruer, kan bli en nonne. Kvinner som tidligere har vært gift og er skilt, kan vanligvis ikke bli nonne med mindre de har fått skilsmisse eller annullering fra den katolske kirke. De må bevise at ekteskapet på en eller annen måte var ugyldig eller inngått under falske forutsetninger for å få annullert.
En enke en kvinne kan bli nonne. Generelt må en nonne ha oppdratt barn under atten før hun tok løfter, siden disse løftene ville erstatte omsorgen for hennes egne barn.
Noen nonner er religiøse lærde, og for noen ordrer kan det være nødvendig å ha en høyskoleutdanning før du går inn i en ordre. Spesielt hvis bestillingen enten er en som gir utdanning til barn eller sykepleie på sykehus, kan det hende at du trenger å trene i disse områdene. Noen nonner jobber som psykologer eller leger også, men en ordre som inkluderer en slik nonne krever sjelden at alle de andre nonnene gjør det samme.
Kvinner som er interessert i å bli nonne, blir oppfordret til å evaluere de forskjellige ordrene og prøve å bo i et kloster i noen tid mens de jobber i omverdenen. Å bo i et kloster kan ofte hjelpe en kvinne med å bestemme om å tjene Gud som nonne virkelig er hennes valgte vei. Kvinner som velger å ikke bli nonner blir absolutt ikke skammet for sin beslutning. De fleste ordrer ønsker folk som tar en stund å ta et slikt livsendrende engasjement velkomne.
Når en kvinne etter overveielse bestemmer seg for å forfølge søsterskap, kan hun tilbringe ett til to år på kloster som nybegynner. Etter å ha oppfylt sin periode som nybegynner, kan kvinnen da ta midlertidige løfter om kyskhet og fattigdom. Endelige og permanente løfter og full inkludering i klosteret gjøres ved avslutning av de midlertidige løfter. Enhver kvinne kan forlate jakten på søsterskap når som helst. Etter at permanente løfter er avgitt, blir fremmingen rynket inn som skilsmisse.
Selv om det å bli nonne fremdeles oppfyller for noen, er det ikke et så populært kall som det en gang var. Stigende feministiske bekymringer angående kirken får ofte noen kvinner til å føle at de er kalt til å tjene Gud i prestedømme. Dette tillates ikke av den katolske kirke, og noen kvinner er ikke glade for å tjene Gud i det de betegner som et mindre og diskriminerende verv. Dette gjelder ikke alle nonner, eller alle som vurderer søsterskap. For mange som velger å godta oppfordringen, er det å være en nonne et åndelig givende yrke, men for noen utgjør det en barriere som representerer restene til kjetterediskriminering av kvinner.