Hvordan bliver jeg en katolsk nonne?
At blive katolsk nonne er en langvarig proces, der både kræver et ”kald” til at tjene Gud, og også meget tid til at overveje ens valg. Der er adskillige ordrer med nonner, hver med forskellige missioner. De, der ikke arbejder i omverdenen, kaldes mere traditionelt en nonne, mens de, der arbejder uden for klosteret og ikke er kloster, kaldes en søster.
Da der er adskillige ordrer, bør man vælge en, der bedst passer til ens idealer om, hvordan man skal tjene Gud. Nogle kvinder ønsker at være en nonne til at gå på pension fra den offentlige arena og tjene Gud på en kontemplativ måde. Andre kvinder ønsker at være aktive i verden. Nogle af de bedst kendte nonner er dem med en ekstraordinær aktivistisk holdning som den afdøde Moder Theresa eller søster Helen Prejean, der er en utrættelig talsmann for afskaffelse af dødsstraf.
Nogle nonner arbejder som undervisere i katolske skoler, eller en nonne kan også arbejde som sygeplejerske på et katolsk hospital. Næsten alle nonner lader et løfte om fattigdom, så enhver indtjening går til at opretholde et kloster eller støtte ordenens mission.
For at blive en nonne skal man være katolsk, kvindelig, ugift og fornuftig. Kvinder, der ikke er jomfruer, kan blive en nonne. Kvinder, der tidligere har været gift og er skilt, kan generelt ikke blive en nonne, medmindre de har modtaget en skilsmisse eller annullering fra den katolske kirke. De skal bevise, at ægteskabet på en eller anden måde var ugyldigt eller indgået kontrakt under falske forudsætninger for at få annulleret.
En enke kvinde kan blive en nonne. Generelt skal en nonne have opdraget alle børn under atten inden hun løfter løfter, da disse løfter ville erstatte plejen af hendes egne børn.
Nogle nonner er religiøse lærde, og for nogle ordrer kan det være nødvendigt at have en universitetsuddannelse, inden de tilslutter sig en ordre. Især hvis ordren enten er en, der giver uddannelse til børn eller sygepleje, kan det være nødvendigt at træne i disse områder. Nogle nonner fungerer også som psykologer eller læger, men en ordre, der inkluderer en sådan nonne, kræver sjældent, at alle de andre nonner gør det samme.
Kvinder, der er interesseret i at blive en nonne, opfordres til at evaluere de forskellige ordrer og prøve at leve i et kloster i nogen tid, mens de arbejder i omverdenen. At bo i et kloster kan ofte hjælpe en kvinde med at beslutte, om at tjene Gud som en nonne virkelig er hendes valgte vej. Kvinder, der vælger ikke at være nonner, bliver bestemt ikke skamme for deres beslutning. De fleste ordrer byder folk velkommen, der tager et stykke tid for at forpligte sig til et sådant liv.
Når en kvinde efter overvejelse beslutter sig for at forfølge søsterskab, kan hun tilbringe et til to år i et kloster som en begynder. Efter at hun har opfyldt sin periode som en novice, kan kvinden derefter tage midlertidige løfter om kyskhed og fattigdom. Endelige og permanente løfter og fuld optagelse i klosteret sker ved afslutningen af de midlertidige løfter. Enhver kvinde kan når som helst forlade søget efter søsterskab. Når der er afgivet permanente løfter, fremmes fronten som beslægtet med skilsmisse.
Mens det stadig bliver en nonne at opfylde nogle, er det ikke et så populært kald, som det engang var. Stigende feministiske bekymringer omkring kirken får ofte nogle kvinder til at føle, at de er kaldet til at tjene Gud i en præstelig egenskab. Dette er ikke tilladt af den katolske kirke, og nogle kvinder er ikke glade for at tjene Gud i det, de betegner som en mindre og diskriminerende stilling. Dette er ikke tilfældet for alle nonner eller alle, der overvejer søsterskab. For mange, der vælger at acceptere kaldelsen, er det at være en nonne en åndeligt givende besættelse, men for nogle udgør det en barriere, der repræsenterer resterne af kætter forskelsbehandling af kvinder.