Comment devenir une religieuse catholique?
Devenir religieuse catholique est un processus de longue haleine qui nécessite à la fois un «appel» à servir Dieu et également beaucoup de temps pour réfléchir à son choix. Il existe de nombreux ordres de religieuses, chacune ayant des missions différentes. Ceux qui ne travaillent pas dans le monde extérieur sont plus traditionnellement appelés religieuses, tandis que ceux qui travaillent en dehors du couvent et qui ne sont pas cloîtrés sont appelés sœurs.
Comme il existe de nombreux ordres, il convient de choisir celui qui correspond le mieux à ses idéaux sur la manière de servir Dieu. Certaines femmes souhaitent être religieuses pour se retirer de l'arène publique et servir Dieu de manière contemplative. D'autres femmes souhaitent être actives dans le monde. Certaines des religieuses les plus connues sont celles qui ont une position militante extraordinaire, comme la défunte Mère Teresa ou la consoeur Helen Prejean, qui est un défenseur infatigable de l'abolition de la peine de mort.
Certaines religieuses travaillent comme éducatrices dans des écoles catholiques, ou une religieuse peut également travailler comme infirmière dans un hôpital catholique. Presque toutes les religieuses font vœu de pauvreté, alors tout revenu sert à maintenir un couvent ou à soutenir la mission de l’ordre.
Pour devenir religieuse, il faut être catholique, féminin, célibataire et sain d'esprit. Les femmes qui ne sont pas vierges peuvent devenir nonne. Les femmes qui ont déjà été mariées et qui ont divorcé ne peuvent généralement pas devenir religieuses à moins de recevoir le divorce ou l'annulation de la part de l'Église catholique. Ils doivent prouver que le mariage était en quelque sorte invalide ou contracté sous de faux prétextes pour qu'une annulation soit accordée.
Une femme veuve peut devenir une religieuse. En règle générale, une religieuse doit avoir élevé un enfant de moins de dix-huit ans avant de prononcer ses vœux, car ces vœux auraient préséance sur la garde de ses propres enfants.
Certaines religieuses sont des érudits religieux et, dans certains cas, il peut être nécessaire de suivre des études collégiales avant de devenir membre. Surtout si l’ordre vise à dispenser un enseignement aux enfants ou à donner des soins infirmiers à l’hôpital, il peut être nécessaire de suivre une formation dans ces domaines. Certaines religieuses travaillent également comme psychologues ou médecins, mais un ordre qui inclut une telle religieuse demande rarement à toutes les autres religieuses de faire de même.
Les femmes souhaitant devenir religieuses sont encouragées à évaluer les différents ordres et à essayer de vivre dans un couvent pendant un certain temps tout en travaillant dans le monde extérieur. Vivre dans un couvent peut souvent aider une femme à décider si servir son Dieu en tant que religieuse est vraiment son chemin choisi. Les femmes qui choisissent de ne pas être religieuses ne sont certainement pas honteuses de leur décision. La plupart des commandes accueillent les personnes qui mettent du temps à prendre un tel engagement qui changera leur vie.
Lorsqu'une femme décide, après avoir réfléchi, de poursuivre une vie de femme, elle peut passer un à deux ans dans un couvent en tant que novice. Après avoir accompli son mandat de novice, la femme peut alors prononcer des voeux temporaires de chasteté et de pauvreté. Les vœux définitifs et permanents, ainsi que la pleine et entière inclusion dans le couvent, sont prononcés à la fin des vœux temporaires. Toute femme peut quitter la poursuite de la sororité à tout moment. Après les vœux permanents, le fait de partir est mal vu, cela ressemble à un divorce.
Bien que devenir religieuse remplisse encore le pas de certains, ce n’est pas une vocation aussi populaire qu’elle était. Les préoccupations féministes grandissantes concernant l'église donnent souvent à certaines femmes le sentiment d'être appelées à servir Dieu en tant que prêtres. Cela n’est pas autorisé par l’Église catholique et certaines femmes ne sont pas heureuses de servir Dieu dans ce qu’elles appellent un poste inférieur et discriminatoire. Ce n'est pas le cas de toutes les religieuses ou de tous ceux qui considèrent la fraternité. Pour beaucoup de ceux qui choisissent d'accepter l'appel, être religieuse est un métier gratifiant spirituellement, alors que pour certains, cela constitue une barrière qui représente les vestiges d'une discrimination hérétique à l'égard des femmes.