Jak zostać zakonnicą katolicką?
Stanie się katolicką zakonnicą jest długim procesem, który wymaga zarówno „powołania” do służby Bogu, jak i wiele czasu na zastanowienie się nad wyborem. Istnieje wiele rozkazów zakonnic, z których każda ma inne misje. Ci, którzy nie pracują w świecie zewnętrznym, są bardziej tradycyjnie nazywani zakonnicami, podczas gdy ci, którzy pracują poza klasztorem i nie mają klasztoru, nazywani są siostrami.
Ponieważ istnieje wiele porządków, należy wybrać taki, który najlepiej pasuje do jego ideałów dotyczących służby Bogu. Niektóre kobiety chcą być zakonnicą, aby przejść na emeryturę z areny publicznej i służyć Bogu w sposób kontemplacyjny. Inne kobiety chcą być aktywne na świecie. Niektóre z najbardziej znanych zakonnic to te o nadzwyczajnej postawie aktywistycznej, takie jak zmarła Matka Teresa lub siostra Helen Prejean, która jest niestrudzonym orędownikiem zniesienia kary śmierci.
Niektóre zakonnice pracują jako nauczyciele w szkołach katolickich lub zakonnica może również pracować jako pielęgniarka w szpitalu katolickim. Prawie wszystkie zakonnice składają ślub ubóstwa, więc wszelkie dochody przeznaczane są na utrzymanie klasztoru lub wspieranie misji zakonu.
Aby zostać zakonnicą, trzeba być katoliczką, kobietą, niezamężną i rozsądną. Kobiety, które nie są dziewicami, mogą zostać zakonnicami. Kobiety, które wcześniej były w związku małżeńskim i są rozwiedzione, nie mogą na ogół zostać zakonnicą, chyba że otrzymały rozwód lub unieważnienie od Kościoła katolickiego. Muszą udowodnić, że małżeństwo było w jakiś sposób nieważne lub zostało zawarte pod fałszywym pozorem, aby można było stwierdzić nieważność.
Owdowiała kobieta może zostać zakonnicą. Generalnie zakonnica musiała wychowywać dzieci poniżej osiemnastego roku życia przed złożeniem ślubów, ponieważ śluby te zastąpiłyby opiekę nad własnymi dziećmi.
Niektóre zakonnice są uczonymi religijnymi i dla niektórych zakonów konieczne może być wykształcenie wyższe przed przystąpieniem do zakonu. Zwłaszcza, jeśli zamówienie obejmuje opiekę nad dziećmi lub pielęgniarstwo w szpitalu, konieczne może być przeszkolenie w tych obszarach. Niektóre zakonnice pracują również jako psychologowie lub lekarze, ale rozkaz, który obejmuje taką zakonnicę, rzadko wymaga, aby wszystkie inne zakonnice zrobiły to samo.
Kobiety, które są zainteresowane zostaniem zakonnicą, zachęca się do oceny różnych zakonów i próbowania życia w klasztorze przez pewien czas podczas pracy w świecie zewnętrznym. Często życie w klasztorze może pomóc kobiecie zdecydować, czy służenie Bogu jako zakonnicy jest naprawdę jej wybraną drogą. Kobiety, które decydują się nie być zakonnicami, z pewnością nie są zawstydzone swoją decyzją. Większość zamówień wita ludzi, którzy poświęcają trochę czasu na podjęcie tak zmieniającego życie zobowiązania.
Kiedy kobieta po kontemplacji decyduje się na siostrzenie, może spędzić od jednego do dwóch lat w klasztorze jako nowicjuszka. Po spełnieniu warunku nowicjatu kobieta może złożyć tymczasowe śluby czystości i ubóstwa. Ostateczne i trwałe śluby oraz pełne włączenie do klasztoru następuje po zakończeniu ślubów tymczasowych. Każda kobieta może w dowolnym momencie porzucić pogoń za siostrą. Po złożeniu ślubów trwałych marszczenie jest marne jak w przypadku rozwodu.
Choć stanie się zakonnicą, niektórym wciąż się spełnia, nie jest to tak popularne powołanie, jak kiedyś. Rosnące obawy feministyczne dotyczące Kościoła często sprawiają, że niektóre kobiety czują, że są powołane, by służyć Bogu w charakterze kapłańskim. Kościół katolicki nie zezwala na to, a niektóre kobiety nie są szczęśliwe w służeniu Bogu w tak zwanym gorszym i dyskryminującym stanowisku. Nie dotyczy to wszystkich mniszek lub wszystkich, którzy rozważają braterstwo. Dla wielu, którzy decydują się na powołanie, bycie mniszką jest duchowo satysfakcjonującym zajęciem, ale dla niektórych stanowi barierę reprezentującą ślady heretyckiej dyskryminacji kobiet.