Hva gjør en barnepsykolog?

Barnepsykologer har en spesiell interesse for å jobbe med barn og har opparbeidet seg en gradgrad i psykologi. De fleste steder er det ikke noe klart skille mellom en psykolog generelt og en som fokuserer på unge mennesker, fordi det i USA ikke er noen spesialisert grad på dette feltet. Fagpersoner som ønsker å jobbe med barn, vil ofte fokusere studiene på psykologisk utvikling av barn og relaterte problemstillinger, og i de fleste tilfeller vil disse spesialistene ha fullført doktorgradsundersøkelser eller en avhandling om et lignende emne.

Rådgivning og behandling

Den vanligste jobben for en barnepsykolog er som rådgiver, i kliniske omgivelser, diagnostisering og behandling av pasienter. Når han jobber som rådgiver, vil han eller hun vanligvis endre tradisjonelle terapitilnærminger slik at de er mer passende for barn. Dette betyr at psykologen kan bruke lek, kunst eller musikk, spesielt når de jobber med små barn, som vanligvis ikke har evnen til å analysere problemene sine på samme måte som voksne gjør. Hos eldre barn kan en rådgiver bruke en rekke andre metoder, hvorav mange også brukes i terapi rettet mot voksne, inkludert samtaleterapi og rollespill.

Kliniske psykologer vurderer barn og bruker en rekke behandlinger, inkludert terapi, for å behandle dem. De kan bruke diagnostiske tester for å avgjøre om en ung pasient har en tilstand som ADHD (ADHD) eller en lærevansker. Mange studerer hvordan et barns atferd påvirker hans eller hennes fysiske helse, og hjelper pasienten og hans eller hennes familie å lære å leve sunnere liv. Andre jobber med pasienter som har hjerneskader eller andre fysiske problemer relatert til hjernen som kan påvirke deres oppførsel.

Det er viktig å merke seg at en psykolog i de fleste tilfeller ikke kan foreskrive medisiner. Vanligvis er det bare psykiatere, som er leger, som kan skrive resepter. En psykolog kan imidlertid hjelpe et barn og barnets familie med å takle medisiner han eller hun tar. Hvis en rådgiver mener at et barn vil ha fordel av resept, kan han eller hun henvise pasienten til en barnelege eller psykiater som kan vurdere barnet og avgjøre om medisiner er en passende behandling eller ikke.

Undersøkelser

Det er også vanlig at folk på dette feltet jobber som forskere, ofte på områder som er sentrert om læringsteori og kognitiv utvikling. En utviklingspsykolog kan være en del av et forskerteam som undersøker for eksempel lærevansker, og kommer med nye tester for å evaluere barnas utvikling. En helsepsykolog kan undersøke temaer som ungdoms graviditet eller rus- og alkoholmisbruk og jobbe med programmer som har som mål å redusere disse problemene.

Sosialt arbeid

Noen barnepsykologer fungerer som sosionomer og jobber med barn og familier som trenger øyeblikkelig hjelp. De kan hjelpe til med å lette overgangen til en familie som har vært fra hverandre en stund, eller de kan hjelpe forsømmelige eller voldelige foreldre med å lære seg nye ferdigheter. På denne måten kan barn ofte returneres til et trygt hjemmemiljø. Andre kan hjelpe familier med å finne og kvalifisere seg for hjelp for å sørge for at barna får nok å spise, er godt kledd og går på skolen. I noen tilfeller kan en psykolog som jobber som sosionom, påta seg noen rådgivningsoppgaver da han eller hun hjelper et barn med å håndtere en vanskelig familiesituasjon.

I rettssystemet

Offentlige etater kan ansette noen barnepsykologer for å evaluere barn som har blitt utsatt for forbrytelser eller som har begått forbrytelser. I denne egenskapen kan de avgi vitnesbyrd om virkningen en forbrytelse kan ha hatt på et barn. En rettsmedisinsk barnepsykolog kan samarbeide med et barn som har vært vitne til en forbrytelse, og hjelper ham eller henne å huske hva som skjedde nøyaktig. Andre kan hjelpe retten til å forstå årsakene bak viss oppførsel hvis et barn skal prøves for en forbrytelse.

Skolepsykologer

Barnepsykologer jobber ofte på skoler for å hjelpe barn som sliter med familie- eller utdanningsspørsmål. De kan jobbe som rådgivere for skoledistriktene, der de kan være med å danne spesialundervisningsprogrammer eller utvikle individualiserte utdanningsprogrammer (IEPs) for elever med funksjonsnedsettelser. Noen i denne jobben må også være klar over hvordan endringer i et barns atferd kan indikere et alvorligere problem, for eksempel overgrep i hjemmet eller mobbing. Han eller hun kan jobbe direkte med lærere eller skoleadministrasjonen for å adressere studenters oppførsel generelt, undervisningsmetoder og andre bekymringer.

Skriving og undervisning

Mange fagpersoner henvender seg til en karriere i å skrive etter å ha tilbrakt mange år som terapeuter eller forskere. En velskrevet forklaring på et bestemt aspekt ved barnets utvikling, eller om en spesifikk psykisk lidelse som rammer barn, kan være en viktig guide for foreldre og andre fagpersoner. Noen eksperter kan skrive bøker for barn som kan hjelpe dem å komme seg gjennom vanskelige perioder i livet. Hvis slike bøker blir godt mottatt, kan barnepsykologen bli bedt om å snakke med skoler, foreldregrupper eller media som ekspert på området. Andre går på undervisning, vanligvis på høyskolenivå, og hjelper til med å trene potensielle nye psykologer.

Å bli barnepsykolog

Det tar vanligvis mange års studier på universitetsnivå å bli psykolog, og de fleste blir på skolen for å få en doktorgrad. En mastergrad kan være alt som kreves for noen jobber, men de fleste arbeidsgivere foretrekker vanligvis en doktorgrad. Etter at graden er gitt, må en psykolog fortsatt fullføre mange timer med veiledet opplæring før han får lisens fra en stat, provins eller land. Alle som har lisenser kan jobbe med barn eller voksne, og mange jobber med begge deler. En ekspert som fokuserer på barn trenger vanligvis ikke noen spesifikk tilleggsopplæring, ganske enkelt ønsket om å jobbe med unge mennesker.