Hvad gør en børnepsykolog?
Børnepsykologer har en særlig interesse i at arbejde med børn og har fået en kandidatgrad i psykologi. De fleste steder er der ingen klar sondring mellem en psykolog generelt og en der fokuserer på unge mennesker, fordi der i USA ikke er nogen specialiseret grad på dette område. Fagfolk, der ønsker at arbejde med børn, vil ofte fokusere deres studier på den psykologiske udvikling af børn og relaterede spørgsmål, og i de fleste tilfælde har disse specialister afsluttet doktorgradsundersøgelser eller en speciale om et lignende emne.
Rådgivning og behandling
Det mest almindelige job for en børnepsykolog er som rådgiver i kliniske omgivelser, diagnosticering og behandling af patienter. Når han arbejder som rådgiver, vil han eller hun normalt ændre traditionelle terapimetoder, så de er mere passende for børn. Dette betyder, at psykologen kan bruge leg, kunst eller musik, især når man arbejder med små børn, som typisk mangler evnen til at analysere deres problemer på samme måde som voksne. Hos ældre børn kan en rådgiver bruge en række andre metoder, hvoraf mange også bruges i terapi rettet mod voksne, herunder samtaleterapi og rollespil.
Kliniske psykologer vurderer børn og bruger en række behandlinger, herunder terapi, til behandling af dem. De kan bruge diagnostiske test for at bestemme, om en ung patient har en tilstand som ADHD (ADHD) eller en indlæringsvanskelighed. Mange studerer, hvordan et barns adfærd påvirker hans eller hendes fysiske helbred, og hjælper patienten og hans eller hendes familie med at lære at leve et sundere liv. Andre arbejder med patienter, der har hjerneskader eller andre fysiske problemer relateret til hjernen, der kan påvirke deres opførsel.
Det er vigtigt at bemærke, at en psykolog i de fleste tilfælde ikke kan ordinere medicin. Typisk er det kun psykiatere, der er læger, som kan skrive recept. En psykolog kan dog hjælpe et barn og barnets familie med at tackle medicin, han eller hun tager. Hvis en rådgiver mener, at et barn ville drage fordel af en recept, kan han eller hun henvise patienten til en børnelæge eller psykiater, der kan evaluere barnet og afgøre, om medicin er en passende behandling eller ej.
Forskning
Det er også almindeligt, at folk på dette område arbejder som forskere, ofte inden for områder, der er centreret omkring læringsteori og kognitiv udvikling. En udviklingspsykolog kan være en del af et forskerteam, der for eksempel undersøger indlæringsvanskeligheder og kommer med nye prøver til evaluering af børns udvikling. En sundhedspsykolog kan undersøge emner som teenagers graviditet eller misbrug af narkotika og alkohol og arbejde med programmer, der sigter mod at reducere disse problemer.
Socialt arbejde
Nogle børnepsykologer fungerer som socialarbejdere og arbejder med børn og familier, der har brug for øjeblikkelig hjælp. De kan hjælpe med at lette overgangen til en familie, der har været fra hinanden i et stykke tid, eller de kan hjælpe forsømmelige eller voldelige forældre med at lære nye færdigheder. På denne måde kan børn ofte returneres til et sikkert hjemmemiljø. Andre kan hjælpe familier med at finde og kvalificere sig til hjælp til at sikre, at børnene får nok til at spise, er godt klædt og går på skole. I nogle tilfælde kan en psykolog, der arbejder som socialarbejder, påtage sig nogle rådgivningsopgaver, da han eller hun hjælper et barn med at håndtere en vanskelig familiesituation.
I det juridiske system
Regeringskontorer kan ansætte nogle børnepsykologer til at evaluere børn, der har været ofre for forbrydelser, eller som har begået forbrydelser. I denne egenskab kan de give vidnesbyrd om den indflydelse, en forbrydelse kan have haft på et barn. En kriminalteknisk psykolog kan arbejde sammen med et barn, der har været vidne til en forbrydelse, hvilket hjælper ham eller hende med at huske, hvad der skete nøjagtigt. Andre kan hjælpe retten til at forstå grundene bag visse adfærd, hvis et barn er retssag for en forbrydelse.
Skolepsykologer
Børnepsykologer arbejder ofte i skoler for at hjælpe børn, der kæmper med familie- eller uddannelsesmæssige problemer. De kan arbejde som rådgivere for skoledistrikter, hvor de kan hjælpe med at danne specialundervisningsprogrammer eller udvikle individualiserede uddannelsesprogrammer (IEP'er) for studerende med handicap. En person i dette job skal også være opmærksom på, hvordan ændringer i et barns adfærd kan indikere et mere alvorligt problem, såsom misbrug i hjemmet eller mobning. Han eller hun kan arbejde direkte med lærere eller skoleadministrationen for at adressere studerendes adfærd generelt, undervisningsmetoder og andre problemer.
Skrivning og undervisning
Mange fagfolk vender sig til en karriere inden for skrivning efter at have tilbragt mange år som terapeuter eller forskere. En velskrevet forklaring af et bestemt aspekt af børns udvikling eller af en specifik psykisk lidelse, der påvirker børn, kan være en vigtig vejledning for forældre og andre fagfolk. Nogle eksperter skriver måske bøger til børn, der kan hjælpe dem med at komme igennem vanskelige perioder i deres liv. Hvis sådanne bøger er godt modtaget, kan børnepsykologen blive bedt om at tale med skoler, forældregrupper eller medierne som ekspert på området. Andre går i undervisning, normalt på universitetsniveau, og hjælper med at uddanne potentielle nye psykologer.
At blive børnepsykolog
Det tager normalt mange års studier på universitetsniveau at blive psykolog, og de fleste opholder sig i skolen for at få en doktorgrad. En kandidatuddannelse kan være alt, hvad der kræves til nogle job, men de fleste arbejdsgivere foretrækker normalt en ph.d. Efter at graden er blevet tildelt, skal en psykolog stadig gennemføre mange timers overvåget uddannelse, før den får licens af en stat, provins eller land. Enhver, der har licens, kan arbejde med børn eller voksne, og mange arbejder med begge. En ekspert, der fokuserer på børn, har normalt ikke brug for nogen særlig yderligere uddannelse, blot ønsket om at arbejde med unge mennesker.