Che cosa fa uno psicologo infantile?
Gli psicologi infantili hanno un interesse speciale nel lavorare con i bambini e hanno conseguito una laurea in psicologia. Nella maggior parte dei luoghi, non esiste una chiara distinzione tra uno psicologo in generale e uno che si concentra sui giovani perché, negli Stati Uniti, non esiste una laurea specialistica in questo campo. I professionisti che desiderano lavorare con i bambini spesso concentreranno i loro studi sullo sviluppo psicologico dei bambini e sui problemi correlati e, nella maggior parte dei casi, questi specialisti avranno completato la ricerca di dottorato o una tesi su un argomento simile.
Consulenza e trattamento
Il lavoro più comune per uno psicologo infantile è come consulente, in ambito clinico, per la diagnosi e il trattamento dei pazienti. Quando lavora come consulente, di solito altera gli approcci terapeutici tradizionali in modo che siano più appropriati per i bambini. Ciò significa che lo psicologo può usare il gioco, l'arte o la musica, specialmente quando lavora con bambini piccoli, che in genere non hanno la capacità di analizzare i loro problemi allo stesso modo degli adulti. Con i bambini più grandi, un consulente può utilizzare una serie di altri metodi, molti dei quali sono anche utilizzati nella terapia orientata verso gli adulti, tra cui la terapia della parola e il gioco di ruolo.
Gli psicologi clinici valutano i bambini e usano una serie di trattamenti, compresa la terapia, per curarli. Possono utilizzare test diagnostici per determinare se un giovane paziente ha una condizione come il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) o una difficoltà di apprendimento. Molti studiano in che modo il comportamento di un bambino influisce sulla sua salute fisica e aiutano il paziente e la sua famiglia a imparare a vivere una vita più sana. Altri lavorano con pazienti con lesioni cerebrali o altri problemi fisici legati al cervello che possono influenzare il loro comportamento.
È importante notare che, nella maggior parte dei casi, uno psicologo non può prescrivere farmaci. In genere, solo gli psichiatri, che sono medici, possono scrivere prescrizioni. Uno psicologo può, tuttavia, aiutare un bambino e la sua famiglia a far fronte ai farmaci che sta assumendo. Se un consulente ritiene che un bambino trarrebbe beneficio da una prescrizione, può indirizzare il paziente a un pediatra o psichiatra in grado di valutare il bambino e determinare se il trattamento sia o meno un trattamento adeguato.
Ricerca
È anche comune per le persone in questo campo lavorare come ricercatori, spesso in aree centrate sulla teoria dell'apprendimento e sullo sviluppo cognitivo. Uno psicologo dello sviluppo può far parte di un gruppo di ricerca che esamina le difficoltà di apprendimento, ad esempio, e propone nuovi test per valutare lo sviluppo del bambino. Uno psicologo della salute può ricercare argomenti come la gravidanza adolescenziale o l'abuso di droghe e alcol e lavorare su programmi che mirano a ridurre questi problemi.
Lavoro sociale
Alcuni psicologi infantili agiscono come assistenti sociali e lavorano con bambini e famiglie che necessitano di assistenza immediata. Possono aiutare a facilitare la transizione di una famiglia che è stata separata per un po ', oppure possono aiutare i genitori negligenti o violenti ad acquisire nuove abilità. In questo modo, i bambini possono spesso essere riportati in un ambiente domestico sicuro. Altri possono aiutare le famiglie a trovare e ottenere assistenza per assicurarsi che i bambini abbiano abbastanza da mangiare, che siano ben vestiti e che stiano frequentando la scuola. In alcuni casi, uno psicologo che lavora come assistente sociale può assumere alcune funzioni di consulenza mentre aiuta un bambino a gestire una situazione familiare difficile.
Nel sistema legale
Le agenzie governative possono impiegare alcuni psicologi infantili per valutare i bambini che sono stati vittime di crimini o che hanno commesso crimini. In tale veste, possono dare testimonianza dell'impatto che un crimine potrebbe avere avuto su un bambino. Uno psicologo forense può lavorare con un bambino che è stato testimone di un crimine, aiutandolo a ricordare cosa è successo con precisione. Altri possono aiutare il tribunale a comprendere i motivi alla base di determinati comportamenti se un bambino è sotto processo per un crimine.
Psicologi scolastici
Gli psicologi infantili lavorano spesso nelle scuole per aiutare i bambini alle prese con problemi familiari o educativi. Possono lavorare come consulenti per i distretti scolastici, dove possono aiutare a formare programmi di istruzione speciali o sviluppare programmi di istruzione personalizzati (PEI) per studenti con disabilità. Qualcuno in questo lavoro deve anche essere consapevole di come i cambiamenti nel comportamento di un bambino possano indicare un problema più grave, come l'abuso in casa o il bullismo. Lui o lei può lavorare direttamente con gli insegnanti o l'amministrazione scolastica per affrontare il comportamento degli studenti in generale, i metodi di insegnamento e altre preoccupazioni.
Scrivere e insegnare
Molti professionisti si rivolgono a una carriera per iscritto dopo aver trascorso molti anni come terapisti o ricercatori. Una spiegazione ben scritta di un certo aspetto dello sviluppo del bambino, o di un disturbo mentale specifico che colpisce i bambini, può essere una guida importante per i genitori e altri professionisti. Alcuni esperti possono scrivere libri per bambini che possono aiutarli a superare periodi difficili della loro vita. Se tali libri sono ben accolti, lo psicologo infantile potrebbe essere invitato a parlare a scuole, gruppi di genitori o ai media come esperto nel settore. Altri vanno a insegnare, di solito a livello universitario, aiutando a formare potenziali nuovi psicologi.
Diventare uno psicologo infantile
Di solito ci vogliono molti anni di studio a livello universitario per diventare psicologi e la maggior parte rimane a scuola per guadagnare un dottorato. Un master può essere tutto ciò che è necessario per alcuni lavori, ma la maggior parte dei datori di lavoro preferisce di solito un dottorato di ricerca. Dopo che la laurea è stata concessa, uno psicologo deve ancora completare molte ore di formazione supervisionata prima di essere autorizzato da uno stato, una provincia o un paese. Chiunque sia autorizzato può lavorare con bambini o adulti e molti lavorano con entrambi. Un esperto che si concentra sui bambini di solito non ha bisogno di alcuna formazione aggiuntiva specifica, semplicemente il desiderio di lavorare con i giovani.