Hva gjør en direkte støtteperson?

En direkte støttefagmann hjelper personer med utviklingshemming i å ta vare på seg selv og opprettholde deres uavhengighet. De faktiske tjenestene som tilbys av en direkte støtteprofesjonell vil delvis avhenge av behovene til hans eller hennes klienter så vel som politikkene til hans eller hennes arbeidsgiver. Typiske aktiviteter for en direkte støttepersonell inkluderer å gi instruksjoner til klienter innen områder med egenomsorg og hygiene, hjelpe dem med å bo selvstendig eller i en boligmiljø, og gi dem støtte til å sikre og opprettholde sysselsetting.

I mange jurisdiksjoner oppfordrer offentlig politikk til integrering av enkeltpersoner med utviklingshemming i lokalsamfunn. Når det er mulig, støtter disse retningslinjene personer med kognitive funksjonshemninger i å kunne leve uavhengig eller i en gruppeinnstilling som gir opphold en betydelig mengde frihet. Samtidig forventes de som har utviklingshemming også å delta i samfunnet ved å påta seg ansvar for egen omsorg og, når det er mulig, holde ansettelse. Disse lokalsamfunnene vil vanligvis stole på direkte støttepersoner for å gi veiledning og hjelp til kognitivt funksjonshemmede klienter.

Direkte støttefaglige oppgaver inkluderer vurdering av kundebehov, tilrettelegging for kundebehandling ved å samarbeide med andre støttepersoner og byråer, og utdanne og motivere klienter i deres forsøk på å ta ansvar for egen omsorg. I noen tilfeller kan den direkte støttepersonen påta seg saksbehandlingsoppgaver som kan hjelpe klienter å få den slags støtte de trenger. Dette kan omfatte opplæring av klienten i det som er kjent som selvforsvar, slik at klienten kan jobbe direkte med fagpersoner og samfunnsbyråer. Hvis den direkte supportprofessoren mener at en klient trenger mer intensiv støtte i et bestemt område eller områder, kan støtteprofessoren starte arbeidet med å skaffe disse tjenestene for sin klient.

Kravene for å bli en direkte støtteprofesjonell varierer av både jurisdiksjon og arbeidsgiver. På noen områder er det ingen spesielle utdanningskrav for de som ønsker å tilby støttetjenester til de kognitivt funksjonshemmede, selv om arbeidsgivere kan kreve at nyansatte skal delta i et internt opplæringsprogram eller til og med en læreplass. I noen jurisdiksjoner, som for eksempel delstaten California, må en direkte støttepersonell fullføre et omfattende standardisert opplæringsprogram før han eller hun kan jobbe i en boligomsorgsinnstilling. Andre områder kan kreve at de som utfører denne typen arbeid, gjennomgår en bakgrunnssjekk for å beskytte utsatte klienter mot overgrep og utnyttelse.