Hva gjør en høringsansvarlig?
En høringsansvarlig har en viktig jobb i en tvisteløsningsprosess. Vanligvis har en person på dette feltet jobben med å presidere administrative saker for offentlige etater; han gir hver side en sjanse til å uttale seg og presentere årsaker til at han skal vinne. Deretter treffer en høringsansvarlig vanligvis en avgjørelse i saken. En person med denne tittelen opptrer omtrent som en dommer. Hovedforskjellen er imidlertid at høringsansvarlig vanligvis er begrenset til administrative forhold, og høringer han gjennomfører er vanligvis mindre formelle enn typiske rettssaker.
I mange jurisdiksjoner hører høringsoffiserer saker som involverer tvister i myndighetene. For eksempel kan en person søke om uføretrygd og bli nektet. Hvis han føler at han er blitt urettferdig nektet, kan han be om en administrativ høring. En slik høring gir ham muligheten til å presentere informasjon eller argumenter for å vise at han har rett til fordelene han søkte og ikke burde blitt nektet. En representant for myndighetsorganet kan også presentere sin side og forsøke å vise at fornektelsen var rettferdig.
I de fleste tilfeller er en høringsombuds jobb ikke bare å gi en avgjørelse i en administrativ sak, men også å gi en følelse av rettferdighet. Han lar hver side i en sak bli hørt. På denne måten må ingen av partene føle seg utsatt for urettferdige eller vilkårlige regler og forskrifter. Han kan også lytte til vitneavhør og se gjennom bevis som er gitt av hver part. Dette kan hindre en part i å føle at en beslutning for raskt ble tatt av en person som ikke hadde alle de faktiske forholdene.
Mens hoveddelen av en høringsoffisørs jobb ofte er å lytte til begge parter i en tvist og bestemme for en av partene, er det ofte mer med denne jobben. I mange tilfeller hjelper en person med denne tittelen også partene til å forstå den administrative prosessen. For eksempel kan han svare på spørsmål som er stilt av begge parter i en sak. I noen tilfeller kan han til og med svare på spørsmål som er stilt av vitner.
Ofte gir en høringsansvarlig avgjørelsen flere dager etter en høring. I noen jurisdiksjoner sendes for eksempel en avgjørelse fra en høringsansvarlig per post innen 10 dager etter en administrativ høring. Interessant er at de fleste av disse høringer blir gjennomført personlig, men noen blir også gjennomført med posten.
Kravene en person må oppfylle for å bli høringsansvarlig varierer fra sted til sted. Minst vil en person vanligvis trenge en bachelorgrad for å kvalifisere seg til denne jobben. Noen ganger er det også nødvendig med lovgrader for denne stillingen.