Hva er Americorps?

I 1993 vedtok National Trust and Act Service Act under USAs president Bill Clinton, og banet vei for et føderalt regjeringsprogram kalt Americorps. Americorps er et program som plasserer frivillige i en rekke offentlige tjenesteinnstillinger, fra utdanning til miljøgjenoppretting og oppryddingstjenester. Det er delt inn i tre hovedavdelinger: Americorps State and National, Americorps Vista (som står for Volunteers in Service to America), og America NCCC (National Civilian Community Corps).

Den største divisjonen er Americorps State and National. Denne divisjonen påtar seg pedagogiske oppgaver og samfunnsutviklingsprosjekter, for eksempel veiledning etter skoletid, rekruttering og offentlig sikkerhet. Deltakere i Americorps State and National får et lite levetid og tildeles nesten $ 5000 amerikanske dollar for å betale for college eller utestående college lån. I tillegg får disse Americorps-frivillige erfaring på en rekke felt, fra veiledning og andre utdanningsmiljøer til miljøprosjekter, samt samfunnsprosjekter som har som mål å få lavinntektsfolk ut av fattigdom. Prosjekter er basert på spesifikke samfunnsbehov fremfor et generelt overordnet mål.

Americorps Vista var opprinnelig en divisjon av Peace Corps og ble implementert på 1960-tallet av USAs president John F. Kennedy. Den er designet spesielt for å hjelpe amerikanere med lav inntekt og hjelpe dem med å få de ferdighetene de trenger for å stige fra fattigdom. Vista-frivillige jobber generelt med en rekke ideelle organisasjoner og trosbaserte organisasjoner for å samarbeide med fattige amerikanere. Vista-frivillige mottar også et beskjedent stipendpenger samt penger til å betale for skole- eller studielån.

Americorps NCCC tar imot frivillige fra 18-24 år. Frivillige er forpliktet i ti måneder til en base på et av flere steder i hele USA. Deres aktiviteter spenner over et stort antall forskjellige prosjekter, fra rehabilitering av urbane boligområder til opprydding i villmarken. I tillegg kan Americorps NCCC-frivillige jobbe med et prosjekt for å utvikle beredskapsplaner for samfunnet, oppryddinger og evakueringsplaner for naturkatastrofer eller andre samfunnsplanleggingsprosjekter. Som de andre divisjonene i Americorps, jobber NCCC med ideelle organisasjoner, trosbaserte organisasjoner, skoler, byer og tettsteder.

Mens kritikere av Americorps hevder at levetilskuddet ikke er nok til at frivillige kan leve av, opprettholder talsmenn programmet at det er verdifullt å skape en følelse av fellesskap og service blant unge mennesker i hele landet, som bærer sin egen verdi. Videre bringer Americorps oppmerksomhet til mindre kjente ideelle organisasjoner som kanskje sliter med å tiltrekke seg frivillige.

Frivillige må sende inn en søknad for å bli akseptert til Americorps. Mer informasjon og applikasjonspakker finner du på deres hjemmeside.