Hvad er Americorps?

I 1993 vedtog National Trust and Act Service Act under den amerikanske præsident Bill Clinton og banede vejen for et føderalt regeringsprogram kaldet Americorps. Americorps er et program, der placerer frivillige i forskellige public service-indstillinger, fra uddannelse til miljøgendannelse og oprydningstjenester. Det er opdelt i tre hovedafsnit: Americorps State and National, Americorps Vista (som står for Volunteers in Service to America) og America NCCC (National Civilian Community Corps).

Den største afdeling er Americorps State and National. Denne afdeling påtager sig uddannelsesopgaver og samfundsudviklingsprojekter, såsom efteruddannelse, rekruttering og offentlig sikkerhed. Deltagere i Americorps State and National får et lille levetid og tildeles næsten $ 5000 US dollars for at betale for college eller udestående college-lån. Derudover får disse Americorps-frivillige erfaring inden for en række forskellige felter, fra vejledning og andre uddannelsesmæssige rammer til miljøprojekter samt samfundsprojekter, der sigter mod at få lavindkomstfolk ud af fattigdom. Projekter er baseret på specifikke samfundsbehov snarere end et generelt overordnet mål.

Americorps Vista var oprindeligt en afdeling af Peace Corps og blev implementeret i 1960'erne af den amerikanske præsident John F. Kennedy. Det er specifikt designet til at hjælpe amerikanere med lav indkomst og hjælpe dem med at få dem de færdigheder, de har brug for for at stige fra fattigdom. Vista-frivillige arbejder generelt med en række non-profit organisationer og trobaserede organisationer for at arbejde med fattige amerikanere. Vista-frivillige modtager også et beskedent levepenge samt penge til at betale for skole- eller studielån.

Americorps NCCC accepterer frivillige i alderen 18-24 år. Frivillige forpligter sig i ti måneder til en base på et af flere lokationer i hele USA. Deres aktiviteter spænder over et stort antal forskellige projekter, fra rehabilitering af byboliger til oprydning i ødemarken. Derudover kan Americorps NCCC-frivillige muligvis arbejde på et projekt til at udvikle samfundets beredskabsplaner, sanering af naturkatastrofer og evakueringsplaner eller andre projekter for samfundsplanlægning. Som de andre afdelinger i Americorps, arbejder NCCC med non-profit organisationer, trobaserede organisationer, skoler, byer og byer.

Mens kritikere af Americorps hævder, at levestøtten ikke er nok til, at frivillige kan leve af, fastholder fortalere, at programmet er værdifuldt til at skabe en følelse af samfund og service blandt unge mennesker i hele landet, som bærer sin egen værdi. Desuden bringer Americorps opmærksomhed på mindre kendte nonprofitorganisationer, der muligvis kæmper for at tiltrække frivillige.

Frivillige skal indsende en ansøgning for at blive accepteret til Americorps. Mere information og applikationspakker findes på deres websted.