Qu'est-ce que Americorps?
En 1993, le National and Community Service Trust Act, adopté par le président des États-Unis, Bill Clinton, a ouvert la voie à un programme du gouvernement fédéral appelé Americorps. Americorps est un programme qui place les volontaires dans divers contextes de service public, allant de l'éducation à la restauration de l'environnement et aux services de nettoyage. Il est divisé en trois sections principales: Americorps national et d'État, Americorps Vista (qui signifie Volontaires au service de l'Amérique) et Amérique NCCC (Corps civil national de la communauté).
La plus grande division est le Americorps State and National. Cette division entreprend des tâches éducatives et des projets de développement communautaire, tels que le tutorat après l'école, le recrutement et la sécurité publique. Les participants à Americorps State and National reçoivent une petite allocation de subsistance et se voient attribuer près de 5 000 dollars US pour payer des prêts universitaires ou en souffrance. En outre, ces volontaires Americorps acquièrent de l'expérience dans divers domaines, allant du tutorat et d'autres contextes éducatifs aux projets environnementaux, en passant par les projets communautaires visant à sortir les personnes à faible revenu de la pauvreté. Les projets sont basés sur les besoins spécifiques de la communauté plutôt que sur un objectif général.
Americorps Vista était à l'origine une division du Peace Corps et a été mis en place dans les années 1960 par le président américain John F. Kennedy. Il est spécialement conçu pour aider les Américains à faible revenu et les aider à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour sortir de la pauvreté. Les bénévoles de Vista travaillent généralement avec diverses organisations à but non lucratif et confessionnelles pour travailler avec des Américains pauvres. Les volontaires Vista reçoivent également une allocation de subsistance modeste, ainsi que de l'argent pour payer des prêts d'études ou d'études.
Americorps NCCC accepte des volontaires âgés de 18 à 24 ans. Les volontaires sont engagés pendant dix mois dans une base située dans plusieurs endroits aux États-Unis. Leurs activités couvrent un grand nombre de projets différents, allant de la réhabilitation de logements urbains au nettoyage de zones sauvages. En outre, les volontaires d'Americorps NCCC peuvent travailler sur un projet visant à élaborer des plans d'urgence communautaires, des plans de nettoyage et d'évacuation en cas de catastrophe naturelle ou d'autres projets de planification communautaire. Comme les autres divisions d'Americorps, NCCC travaille avec des organisations à but non lucratif, des organisations confessionnelles, des écoles, des villes et des villages.
Les détracteurs d'Americorps affirment que l'allocation de subsistance n'est pas suffisante pour permettre aux volontaires de vivre, mais les promoteurs estiment que le programme est précieux pour créer un sens de la communauté et du service parmi les jeunes à travers le pays, ce qui a sa propre valeur. De plus, Americorps attire l'attention sur des organisations à but non lucratif moins connues qui peuvent avoir du mal à attirer des volontaires.
Les volontaires doivent soumettre une candidature pour être acceptés à Americorps. Plus d'informations et de paquets d'application peuvent être trouvés sur leur site web.