Hva er obligasjonsmeglere?

Investering i obligasjoner kan være en kompleks prosess. Dette skyldes at i motsetning til aksjer, handler obligasjoner hovedsakelig i OTC-markedet hvor det ikke er noen sentralisert prisfastsettelse. I stedet forhandles priser mellom meglere enten over telefon eller via Internett. Obligasjonsmeglere er der for å effektivisere prosessen med kjøp og salg av selskapsobligasjoner. Deres jobb er å tjene som formidlere mellom kjøpere og selgere av obligasjoner, først og fremst i det institusjonelle markedet, men også til individuelle investorer.

Obligasjoner handler i rentemarkedet og gir en jevn strøm av inntekter til investorer i form av renter og hovedstolbetalinger. Disse handelsinstrumentene anses generelt å ha mindre risiko enn aksjer, fordi investorer ikke skal få betalt, må et selskap eller en regjering misligholde eller inngi konkurs. Aksjer, som omsettes av aksjemeglere, kan være mye mer ustabile og gi investorer en sjanse for større gevinster, men også mer alvorlige tap.

Selv om obligasjoner har en tendens til å være mindre risikabelt enn aksjer, er ulempen at fordi disse verdipapirene ikke handler på en formell børs, er det ingen sentral markedsplass for å bestemme eller verifisere en obligasjons verdi. I stedet er obligasjonsmeglere stort sett ansvarlige for å bestemme priser. De gjør dette ved å kjøpe obligasjoner fra en institusjonell investor og selge dem til en annen.

Forskjellen mellom kjøp og salgspris kalles en spredning, og denne forskjellen holdes av obligasjonsmeglere som fortjeneste. En spredning er maskert fordi den er inkludert som en del av en obligasjonspris, og obligasjonsmeglere er ikke pålagt å oppgi hvor mye de tjener på hver handel. I USA er en obligasjonsmegler lovpålagt bare for å tjene en spredning som er rettferdig, til tross for at tilsyn som det kan tolkes subjektivt.

Det er måter å undersøke obligasjonspriser for å få en forståelse av hva markedsverdien er for en sikkerhet i stedet for bare å ta ordet til en obligasjonsmegler. Internett er et verdifullt verktøy for å undersøke tidligere bransjer. I USA gir Financial Industry Regulatory Authority noe prisinformasjon om obligasjonsavtaler. Ved å undersøke tidligere avtaler kan en investor lære seg kursen for en spesifikk obligasjon eller for en med lignende handelsegenskaper som den han eller hun er interessert i å handle. Som et resultat er en investor bedre i stand til å bestemme den virkelige verdien av et obligasjon og fortjeneste som genereres av obligasjonsmeglere.