Cosa sono i broker obbligazionari?
Investire in obbligazioni può essere un processo complesso. Questo perché, diversamente dalle azioni, le obbligazioni sono principalmente negoziate sul mercato over the counter (OTC) dove non esiste un'entità di prezzi centralizzata. Invece, i prezzi sono negoziati tra broker sia per telefono o via Internet. I broker obbligazionari sono lì per semplificare il processo di acquisto e vendita di obbligazioni societarie. Il loro compito è quello di fungere da intermediari tra acquirenti e venditori di obbligazioni, principalmente nel mercato istituzionale, ma anche ai singoli investitori.
Le obbligazioni sono negoziate nel mercato del reddito fisso e forniscono un flusso costante di entrate agli investitori sotto forma di pagamenti di interessi e capitale. Si ritiene che questi strumenti di negoziazione comportino meno rischi rispetto alle azioni, poiché per non essere pagati gli investitori, una società o un governo devono essere inadempienti o presentare istanza di fallimento. Le azioni, che sono negoziate da agenti di borsa, possono essere molto più volatili e offrire agli investitori la possibilità di maggiori premi ma anche di perdite più gravi.
Sebbene le obbligazioni tendano ad essere meno rischiose delle azioni, uno svantaggio è che, poiché questi titoli non sono negoziati in uno scambio formale, non esiste un mercato centrale per determinare o verificare il valore di un'obbligazione. Invece, i broker obbligazionari sono in gran parte responsabili della determinazione dei prezzi. Lo fanno acquistando obbligazioni da un investitore istituzionale e vendendole a un altro.
La differenza tra il prezzo di acquisto e di vendita si chiama spread e questa differenza viene mantenuta dai broker obbligazionari come profitto. Uno spread è mascherato perché è incluso come parte del prezzo di un'obbligazione e i broker obbligazionari non sono tenuti a rivelare quanto guadagnano su ogni operazione. Negli Stati Uniti, un broker obbligazionario è tenuto per legge a guadagnare uno spread giusto, nonostante il fatto che un controllo del genere possa essere interpretato soggettivamente.
Esistono modi per ricercare i prezzi delle obbligazioni per avere un'idea di quale sia il valore di mercato per un titolo piuttosto che prendere semplicemente la parola di un broker obbligazionario. Internet è uno strumento prezioso per la ricerca di mestieri passati. Negli Stati Uniti, l'autorità di regolamentazione del settore finanziario fornisce alcune informazioni sui prezzi relative alle operazioni obbligazionarie. Effettuando ricerche su operazioni passate, un investitore può apprendere il prezzo corrente per un'obbligazione specifica o per uno con caratteristiche di negoziazione simili a quello a cui è interessato alla negoziazione. Di conseguenza, un investitore è in grado di determinare meglio il vero valore di un'obbligazione e i profitti generati dai broker obbligazionari.