Vad är obligationsmäklare?

Att investera i obligationer kan vara en komplex process. Detta beror på att till skillnad från aktier handlar obligationer främst på marknaderna utan disk (OTC) där det inte finns någon centraliserad prissättningsenhet. I stället förhandlas priser mellan mäklare antingen via telefon eller via Internet. Obligationsmäklare finns för att effektivisera processen att köpa och sälja företagsobligationer. Deras jobb är att fungera som mellanhänder mellan köpare och säljare av obligationer, främst på den institutionella marknaden, men också till enskilda investerare.

Obligationer handlar på räntemarknaden och ger en stabil inkomstström till investerare i form av ränta och huvudbetalningar. Dessa handelsinstrument anses allmänt ha mindre risk än aktier, för att investerare inte ska betalas måste ett företag eller en regering ha fallit eller ansöka om konkurs. Aktier, som handlas av aktiemäklare, kan vara mycket mer volatila och erbjuda investerare en chans för större belöningar men också allvarligare förluster.

Även om obligationer tenderar att vara mindre riskabla än aktier, är en nackdel att eftersom dessa värdepapper inte handlas på ett formellt utbyte, finns det ingen central marknadsplats för att bestämma eller verifiera en obligations värde. Istället är obligationsmäklare till stor del ansvariga för att bestämma priser. De gör detta genom att köpa obligationer från en institutionell investerare och sälja dem till en annan.

Skillnaden mellan köp- och försäljningspriset kallas en spridning, och denna skillnad hålls av obligationsmäklare som vinst. En spridning är maskerad eftersom den ingår som en del av en obligations pris, och obligationsmäklare är inte skyldiga att uppge hur mycket de tjänar på varje handel. I Förenta staterna är en obligationsmäklare skyldig enligt lag endast för att tjäna en spridning som är rättvis, trots att tillsyn som sådan kan tolkas subjektivt.

Det finns sätt att undersöka obligationskurser för att få en uppfattning om vad marknadsvärdet är för en säkerhet snarare än att bara ta ordet av en obligationsmäklare. Internet är ett värdefullt verktyg för att forska tidigare branscher. I USA tillhandahåller Financial Industry Regulatory Authority prisinformation för obligationer. Genom att undersöka tidigare erbjudanden kan en investerare lära sig det löpande priset för en specifik obligation eller för en med liknande handelsegenskaper som den han eller hon är intresserad av att handla. Som ett resultat kan en investerare bättre bestämma det verkliga värdet på en obligation och vinster som genereras av obligationsmäklare.