Hva er skatteutgifter?

Skatteutgifter er offentlige utgiftsprogrammer som bruker skattekoden i stedet for direkte utgifter. De eksisterer i form av refunderbare kreditter, skatterabatter, egenandeler og fortrinnsskatt. Skatteutgifter er et noe kontroversielt område når det gjelder politikk; Noen politikere tilslører definisjonen ved å referere til skatteutgifter som skattekutt, når de faktisk er en form for indirekte statlige utgifter.

Et betydelig poeng av mange nasjonale regjeringsbudsjetter, kan skatteutgifter brukes til å finansiere en rekke programmer ment å hjelpe skattebetalere. Kreditter for å kjøpe nye hjem og biler og implementere fornybar energi kan hjelpe myndighetene til å oppmuntre økonomien og grønn industri ved å betale tilbake skattebetalerne. Egenandeler for collegeundervisning og pantelenter hjelper folk til å ha råd til college og beholde hjemmene sine.

Skatteutgifter blir noen ganger sitert som mer effektive til å påvirke skatteyterens oppførsel enn direkte utgifter. For eksempel, hvis regjeringen ønsket å oppmuntre til installasjon av solcellepaneler, kunne den kutte en sjekk til alle personer som lovet å kjøpe solcellepaneler til et hjem eller en bedrift. Dessverre vil dette uten tvil føre til problemer, da en regjeringsavdeling ville trenge å kontrollere at en person faktisk hadde kjøpt panelene etter at pengene var utstedt. Ved å bruke skattekoden for å skape utgifter, kan en regjering oppmuntre til bruk av solcellepaneler ved å tilby kreditt for paneler kjøpt i året før, og kunne be om enkel dokumentasjon, for eksempel en kvittering for å bevise kjøpet.

I følge noen studier er den største kilden til skatteutgifter i USA utelukkelsen av arbeidsgiverbidrag til ansattes helsehjelp. Disse utgiftene gjør det mulig for ansatte å kutte bidrag ut av den totale inntekten, noe som kan bidra til å senke skatten. Arbeidsgivere har også noen ganger lov til å skrive disse utgiftene av egen skatt som en nødvendig forretningsutgift. I 2008 kostet disse skatteutgiftene omtrent $ 131 milliarder amerikanske dollar (USD).

Skatteutgifternes kontroversielle karakter har en tendens til å dreie seg om bruk og misbruk av konseptet i politikken. Utgifter blir noen ganger innrammet som motsatt av direkte utgifter, når de faktisk er et annet middel til samme mål. Hvis regjeringen har et valg mellom å miste $ 1.000 USD i inntekter ved å kreditere solcellepaneler, eller ved å gi hver person som bruker solcellepaneler $ 1000 USD, forblir uansett det brukte beløpet det samme. Dessverre antyder noen politiske analytikere at utgiftene lettere kan innrammes som skattekutt, noe som kan være mer sannsynlig å resonere med velgerne enn å øke statens utgifter.