Hvad er skatteudgifter?

Skatteudgifter er programmer for offentlige udgifter, der bruger skattekoden i stedet for direkte udgifter. De findes i form af refunderbare kreditter, skatterabatter, fradragsberettigede og præferentielle skattesatser. Skatteudgifter er et noget kontroversielt område med hensyn til politik; nogle politikere tilslører definitionen ved at henvise til skatteudgifter som skattelettelser, når de faktisk er en form for indirekte offentlige udgifter.

Et betydeligt punkt på mange nationale regeringsbudgetter kan skatteudgifter bruges til at finansiere en række forskellige programmer, der er beregnet til at hjælpe skatteyderne. Kreditter til at købe nye hjem og biler og implementere vedvarende energi kan hjælpe regeringer med at tilskynde økonomien og den grønne industri ved at tilbagebetale skatteydere. Egenandel til universitetsundervisning og prioritetsrenter hjælper folk med at have råd til college og beholde deres hjem.

Skatteudgifter nævnes undertiden som mere effektive til at påvirke skatteyderens adfærd end direkte udgifter. For eksempel, hvis regeringen ønskede at tilskynde til installation af solcellepaneler, kunne den skære en check til alle personer, der lovede at købe solcellepaneler til et hjem eller en virksomhed. Desværre ville dette uden tvivl medføre problemer, da en regeringsafdeling skulle derefter kontrollere, at en person faktisk havde købt panelerne, efter at pengene var blevet udstedt. Ved at bruge skattekoden til at skabe udgifter, kunne en regering tilskynde til brug af solcellepaneler ved at tilbyde en kredit for paneler, der er købt i det foregående år, og være i stand til at anmode om simpel dokumentation såsom en kvittering for at bevise købet.

Ifølge nogle undersøgelser er den største kilde til skatteudgifter i USA udelukkelsen af ​​arbejdsgiverbidrag til medarbejderes sundhedsydelser. Disse udgifter giver de ansatte mulighed for at skære bidrag ud af deres samlede indkomst, hvilket kan hjælpe med at sænke deres skat. Arbejdsgivere har også undertiden tilladelse til at afskrive disse udgifter på deres egne skatter som en nødvendig forretningsudgift. I 2008 kostede disse skatteudgifter cirka 131 milliarder dollars amerikanske dollars (USD).

De kontroversielle karakter af skatteudgifter har en tendens til at dreje sig om brugen og misbrug af begrebet i politik. Udgifter er undertiden indrammet som modsatte af direkte udgifter, når de faktisk er et andet middel til den samme ende. Hvis regeringen har et valg mellem at miste $ 1.000 USD i indtægter ved at kreditere solcellepaneler, eller ved at give hver person, der bruger solcellepaneler, $ 1.000 USD, forbliver uanset det brugte beløb det samme. Desværre antyder nogle politiske analytikere, at udgifter lettere kan indrammes som skattelettelser, hvilket måske mere tilbøjelige til at resonere med vælgerne end at øge de offentlige udgifter.