Vad är skatteutgifter?

Skatteutgifter är statliga utgiftsprogram som använder skattekoden istället för direkta utgifter. De finns i form av återbetalningsbara krediter, skatterabatter, avdragsgilla och förmånliga skattesatser. Skatteutgifterna är ett något kontroversiellt område vad gäller politik; vissa politiker döljer definitionen genom att hänvisa till skatteutgifter som skattesänkningar, när de faktiskt är en form av indirekta statliga utgifter.

En viktig punkt i många nationella statsbudgetar kan skatteutgifter användas för att finansiera en mängd program som är avsedda att hjälpa skattebetalarna. Krediter för att köpa nya hus och bilar och implementera förnybar energi kan hjälpa regeringarna att uppmuntra ekonomin och den gröna industrin genom att återbetala skattebetalarna. Avdragsgilla för collegeundervisning och inteckning av räntor hjälper människor att ha råd med högskolan och behålla sina hem.

Skatteutgifter anges ibland som mer effektiva att påverka skattebetalarnas beteende än direkta utgifter. Till exempel, om regeringen ville uppmuntra installation av solpaneler, kan den skära en check till varje person som lovade att köpa solpaneler för ett hem eller företag. Tyvärr skulle detta utan tvekan orsaka problem, då en regeringsdepartement då skulle behöva kontrollera att en person faktiskt hade köpt panelerna efter att pengarna hade utfärdats. Genom att använda skattekoden för att skapa utgifter kan en regering uppmuntra användning av solpaneler genom att erbjuda en kredit för paneler som köpts föregående år och kunna begära enkel dokumentation, t.ex. ett kvitto för att bevisa köpet.

Enligt vissa studier är den största källan för skatteutgifter i USA uteslutningen av arbetsgivares bidrag till anställdas hälsovård. Dessa utgifter gör det möjligt för anställda att sänka bidrag från sin totala inkomst, vilket kan bidra till att sänka skatten. Arbetsgivarna har ibland också tillåtelse att skriva ut sina utgifter som egna skatter som en nödvändig affärsutgift. 2008 kostade dessa skatteutgifter ungefär 131 miljarder amerikanska dollar (USD).

Skatteutgifternas kontroversiella karaktär tenderar att kretsa kring användning och missbruk av begreppet i politiken. Utgifterna är ibland inramade som motsatta till direkta utgifter, när de i själva verket är ett annat sätt till samma ändamål. Om regeringen har ett val mellan att förlora $ 1.000 USD i intäkter genom att kreditera solpaneler, eller genom att ge varje person som använder solpaneler $ 1.000 USD, förblir det sättet som används för att vara detsamma. Tyvärr föreslår vissa politiska analytiker att utgifterna lättare kan utformas som skattesänkningar, vilket kan vara mer benägna att resonera med väljare än att öka statens utgifter.