Hva er en flytende rate?
Renter og valutakurser er en daglig del av verdens økonomiske liv. Hver gang valutaen blir lånt, utlånt eller byttet mot en annen type valuta, kommer disse kursene til spille. Disse kursene kan fastsettes til en viss verdi, eller kan fritt endres med markedssvingninger og andre endrede forhold. En rente som periodisk endres med markedsforhold, kalles en flytende rente.
De tre sammenhenger vi ofte ser flytende rente i er pantelånsrenter, valutakurser og obligasjonsrenter. Når en person tar et pantelån på en eiendom, må han bestemme om en fast rente eller en flytende rente - også kalt en justerbar rente - er det mest ønskelige. Hvis rentene er relativt høye på lånetidspunktet, vil personen sannsynligvis ha fordel av en flytende rente, fordi rentene falt til historisk normale eller lave nivåer, så ville renten på lånet redusert. Dette vil da føre til at låntaker betaler mindre penger i renter over lånets varighet.
Valutakursene er også utsatt for markedssvingninger. Valutakurser som sådan er ikke knyttet til renten, men refererer heller til beløpet som en valuta er verdt, i form av en annen valuta. Når en valutas verdi får lov til å svinge i henhold til markedsforhold, sies den valutaen å ha en flytende kurs, eller en flytende kurs. For eksempel kan en euro være verdt $ 1,30 USD (amerikanske dollar) på et gitt tidspunkt, og flere uker fra den tiden kan verdien av den ha falt til $ 1,24 USD eller økt til $ 1,39 USD, eller annen verdi. Det er fordi det i dette eksempelet eksisterer en flytende kurs mellom den amerikanske dollar og euro.
Mange økonomer mener at flytende valutakurser er mer fordelaktig enn faste valutakurser, fordi de reduserer den verdensomspennende effekten av økonomiske sjokk og konjunkturer. Faste valutakurser kan være å foretrekke i visse situasjoner der større økonomisk sikkerhet og stabilitet er nødvendig, selv om denne strategien også kan føre til utilsiktede negative resultater.
I finansmarkedene kan obligasjoner ha en flytende rente, og disse kalles flytende rente-sedler (FRN). FRN-er betaler renter hver tredje måned i de fleste tilfeller. Rentesatsen endres og beregnes på nytt for hver tremånedersperiode. Rentene betalt av FRN-er består av en "referansesats", som er en flytende rente, pluss en "spredning", som er en rente som forblir konstant. Fra investorens perspektiv kan FRN-er tilby større avkastning sammenlignet med andre strategier for å investere i obligasjoner, samt redusere transaksjonskostnader for investoren.