O que é uma taxa flutuante?

As taxas de juros e as taxas de câmbio são uma parte cotidiana da vida econômica do mundo. Sempre que a moeda é emprestada, emprestada ou trocada por outro tipo de moeda, essas taxas entram em jogo. Essas taxas podem ser fixadas em um determinado valor ou podem ser livres para mudar com as flutuações do mercado e outras condições variáveis. Uma taxa que muda periodicamente com as condições do mercado é chamada de taxa flutuante.

Os três contextos nos quais vemos taxas flutuantes com mais freqüência são taxas de juros de hipotecas, taxas de câmbio e rendimentos de títulos. Quando um indivíduo toma um empréstimo hipotecário em uma propriedade, ele precisa decidir se uma taxa fixa ou flutuante - também chamada taxa ajustável - é a mais desejável. Se as taxas de juros forem comparativamente altas no momento do empréstimo, o indivíduo provavelmente se beneficiará de uma taxa flutuante, porque, como as taxas de juros caem para níveis historicamente normais ou baixos, a taxa de juros do empréstimo diminuirá. Isso resultaria no devedor pagando menos dinheiro em juros durante a duração do empréstimo.

As taxas de câmbio também estão sujeitas às flutuações do mercado. As taxas de câmbio, como tais, não estão relacionadas às taxas de juros, mas referem-se ao valor em que uma moeda vale, em termos de outra moeda. Quando é permitido que o valor de uma moeda flutue de acordo com as condições do mercado, diz-se que essa moeda possui uma taxa flutuante ou uma taxa de câmbio flutuante. Por exemplo, um euro pode valer US $ 1,30 (dólares americanos) em um determinado momento e, várias semanas após esse período, seu valor pode ter diminuído para US $ 1,24 ou aumentado para US $ 1,39 ou qualquer outro valor. Isso ocorre porque, neste exemplo, existe uma taxa de câmbio flutuante entre o dólar americano e o euro.

Muitos economistas acreditam que as taxas de câmbio flutuantes são mais benéficas do que as taxas de câmbio fixas, porque reduzem o impacto mundial de choques econômicos e ciclos de negócios. Taxas de câmbio fixas podem ser preferíveis em certas situações em que é necessária maior segurança e estabilidade econômica, embora essa estratégia também possa levar a resultados negativos não intencionais.

Nos mercados financeiros, os títulos podem ter uma taxa de juros flutuante e são chamados de taxas de juros flutuantes (FRNs). Os FRN pagam juros a cada três meses na maioria dos casos. A taxa de juros muda e é recalculada a cada período de três meses. Os juros pagos pelas FRNs consistem em uma "taxa de referência", que é uma taxa flutuante, mais um "spread", que é uma taxa que permanece constante. Do ponto de vista do investidor, os FRNs podem oferecer rendimentos maiores quando comparados a outras estratégias de investimento em títulos, além de reduzir os custos de transação para o investidor.