Vad är en flytande hastighet?
Räntesatser och växelkurser är en daglig del av världens ekonomiska liv. Varje gång som valutan lånas, lånas eller byts mot en annan typ av valuta kommer dessa kurser in. Dessa kurser kan fastställas till ett visst värde, eller kan vara fria att ändra med marknadssvingningar och andra förändrade förhållanden. En kurs som ändras med marknadsvillkor med jämna mellanrum kallas en rörlig ränta.
De tre sammanhang där vi oftast ser rörliga räntor är i hypoteksräntor, valutakurser och obligationsräntor. När en individ tar ett hypotekslån på en fastighet måste han bestämma om en fast ränta eller en rörlig ränta - även kallad justerbar ränta - är det mest önskvärda. Om räntorna är förhållandevis höga vid tidpunkten för lånet skulle individen sannolikt dra nytta av en rörlig ränta, eftersom eftersom räntorna sjönk till historiskt normala eller låga nivåer skulle lånets ränta sjunka. Detta skulle då resultera i att låntagaren betalar mindre pengar i ränta under lånets löptid.
Valutakurserna är också föremål för marknadssvingningar. Växelkurser som sådana är inte relaterade till räntorna, men avser snarare det belopp som en valuta är värd, i termer av en annan valuta. När en valutas värde får fluktuera enligt marknadsförhållandena, sägs den valutan ha en flytande kurs eller en flytande växelkurs. Till exempel kan en euro vara värd $ 1,30 USD (amerikanska dollar) vid en viss tidpunkt, och flera veckor från den tiden kan dess värde ha sjunkit till $ 1,24 USD eller ökat till $ 1,39 USD eller något annat värde. Det beror på att det i detta exempel finns en flytande växelkurs mellan den amerikanska dollarn och euron.
Många ekonomer tror att flytande växelkurser är mer fördelaktiga än fasta växelkurser, eftersom de minskar den globala effekten av ekonomiska chocker och konjunkturcykler. Fasta växelkurser kan vara att föredra i vissa situationer när större ekonomisk säkerhet och stabilitet behövs, även om denna strategi också kan leda till oavsiktliga negativa resultat.
På de finansiella marknaderna kan obligationer ha en rörlig ränta, och dessa kallas flytande ränteanmärkningar (FRN). FRN: er betalar ut ränta var tredje månad i de flesta fall. Räntesatsen ändras och beräknas om för varje tre-månadersperiod. De ränta som betalas av FRN: er består av en "referensränta", som är en rörlig ränta, plus en "spridning", som är en ränta som förblir konstant. Från investerarens perspektiv kan FRN: er erbjuda större avkastning jämfört med andra strategier för att investera i obligationer, samt minska transaktionskostnaderna för investeraren.